El 11 de enero de 2016 el Boeing 747-428 F-GITJ de Air France aterrizaba en el aeropuerto Charles de Gaulle procedente de México en lo que era el último vuelo comercial de un 747 para Air France tras casi 46 años de servicio, aunque el día 14 se llevaron a cabo dos vuelos conmemorativos alrededor de Francia sobrevolando lugares como el Mont Blanc, Toulouse, Burdeos y el Monte St. Michel.
El Boeing 747 entró en servicio con la aerolínea francesa el 3 de junio de 1970 con un vuelo entre París y Nuea York del F-BPVH, un Boeing 747-128; en total hasta 52 unidades del mítico 747 en todas sus variantes menos el 747SP y el 747-8 volaron para Air France a lo largo de todos estos años.
Pero los elevados precios del combustible y una bajada en los beneficios llevaron a la aerolínea a decidir retirar el 747 a partir de 2012 en favor de otros aviones más modernos y eficientes en cuanto al consumo de combustible como el Boeing 777 y el Airbus A380.
El 747 es sin duda uno de los aviones más importantes e icónicos de la historia de la aviación. Importante porque supuso la democratización de los vuelos transoceánicos en avión; icónico porque con sus cuatro motores y su joroba es conocido por casi todo el mundo, independientemente de su aerotrastorno.
Así que su progresiva desaparición es casi como si marcara el fin de una era…
Pero quedan aún, sin embargo, varios grandes operadores del 747 en Europa como son British Airways, con 41 aviones, 18 de los cuales van a ser modernizados, KLM, que tiene 24, Lufthansa con 32, CargoLux con 22 y Virgin Atlantic con 32, así que aún podremos verlos en vuelo durante unos cuantos años más.
(Airways News vía @Controladores).
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