La nueva encarnación del CR929 como Long Range Wide Body – Comac
Una de las noticias más reseñables del recién terminado Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de París-Le Bourget de 2023 es que China ha decidido seguir adelante sin Rusia en el desarrollo del CR929. O más bien del avión antes conocido como CR929 y ahora como Comac Long Range Wide Body o [avión] de fuselaje ancho de largo radio de Comac.
Conocido al principio como Comac C929, se trata de un avión de línea de largo radio destinado a competir con el Airbus A350 y el Boeing 787 cuyo desarrollo China se planteó allá por 2011. Para 2012 la idea era establecer una colaboración entre la empresa china Comac y la empresa rusa UAC.
Y así en mayo de 2017 se presentó la China-Russia Commercial Aircraft International Corporation Limited (Corporación Internacional Limitada de Aeronaves Comerciales China-Rusia, CRAIC), una empresa conjunta al 50 %. Se esperaba que Comac desarrollara y construyera el fuselaje, mientras que UAC se encargaría del ala y la cola de materiales compuestos.
En septiembre de ese mismo año el avión fue rebautizado CR929 (CR por China-Rusia), y así aparece aún en la web de Comac. Los planes pasaba por tener la aprobación del concepto para antes de terminar el año, la configuración inicial y el diseño preliminar para 2018, la documentación de diseño para 2021, el primer vuelo para 2023 y la entrada en servicio para 2025.
Pero al parecer las cosas nunca funcionaron demasiado bien entre las dos compañías y para 2020 ya se esperaba un retraso de las primeras entregas a 2028 o incluso 2029. Pero luego llegaron la pandemia de COVID y la invasión rusa de Ucrania y las sanciones asociadas, con lo que Comac ha decidido tirar por su lado.
Así las cosas el avión no estará listo hasta 2030. Y habrá que ver si cambian sus especificaciones. Hasta ahora se hablaba de tres variantes: la -500, capaz de llevar 250 personas en tres clases con una autonomía de 14.000 km; la -600, con 280 asientos y un alcance de 12.000 km; y la -700, con capacidad para 320 personas y 10.000 km. La cabina, para dos tripulantes, es similar a la del Comac C919, recién entrado en servicio también con muchos años de retraso sobre las previsiones iniciales.
