No sé muy bien cuando un helicóptero deja de ser un helicóptero, pero el Eurocopter X3, que es una especie de híbrido entre helicóptero y turbohélice, alcanzó hace unas semanas una velocidad punta de 472 kilómetros por hora en vuelo nivelado y de 487 en un ligero descenso, según se puede leer en Eurocopter X3 hybrid concept helicopter breaks helicopter speed record
Esto supera con creces los 400,87 kilómetros por hora del récord oficial de velocidad para un helicóptero, establecido en 1986 por un Westland Lynx, y por poco a los resultados del Sikorsky X2, otro híbrido de esos.
El X3 es por ahora sólo una demostración de lo que se puede hacer con una aeronave de este tipo, pero Eurocopter espera que pueda servir como base para el desarrollo de modelos de producción que estarían especialmente adaptados a misiones que requieran desplazamientos largos y rápidos pero que a la vez necesiten capacidades de despegue y aterrizaje vertical, así como de vuelo estacionario.
Estas serían operaciones SAR, de vigilancia costera y de fronteras, transporte de pasajeros y mercancías a plataformas petrolíferas o embarcaciones, evacuaciones médicas, o incluso desplazamientos entre distintos puntos de una ciudad.
