Después de varios aplazamientos para comprobar ciertos cambios introducidos a última hora en el software de gestión de la misión y ciertos componentes del Ariane 5 que se iba a usar hoy en el lanzamiento los satélites Herschel y Planck están ya rumbo hacia su órbita en el punto de Lagrange L2, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra: ESA en route to the origins of the Universe.
Una vez allí, libres de la influencia gravitatoria del Sol y de la Tierra, que se anulan mutuamente en ese punto, así como de otro tipo de interferencias, y tras el correspondiente periodo de pruebas y calibración, ambos satélites comenzarán su misión.
El Observatorio Espacial Herschel es un telescopio de infrarrojos que tiene como objetivo principal la observación de objetos distantes y poco conocidos, para lo que monta el mayor espejo jamás puesto en órbita, que además tiene que estar refrigerado por debajo de los -271 grados centígrados, muy cerca del cero absoluto.
El Planck Surveyor, por su parte, tiene como misión principal realizar un mapa de las anomalías en el fondo cósmico de microondas con más detalle que ninguno de los anteriores, lo que permitirá afinar las teorías actuales sobre el universo en sus primeros tiempos y la formación de las estructuras de este.
