El primer 777X despegando - Boeing
Un vuelo sin problemas de tres horas y 51 minutos el 25 de enero de 2020 marcó el inicio del programa de pruebas del Boeing 777X al que en los próximos meses se unirán otros tres aparatos más.
Con una longitud de 76,7 metros y una envergadura de 71,8 el 777-9 es el avión más grande que jamás haya fabricado Boeing. Tendrá un alcance máximo de 13.500 kilómetros para una configuración estándar en dos clases capaz de transportar 426 pasajeros. Está pensada una variante más corta, el 778-8, con 69,8 metros de longitud y la misma envergadura que será capaz de llevar 384 pasajeros a 16.170 kilómetros. Pero habrá que ver si hay demanda suficiente para ella.
Tres características que destaca Boeing de este nuevo avión son el fuselaje, que aunque tiene el mismo ancho que el del 777-300ER al que sustituye es diez centímetros más ancho en el interior al haber sido rediseñadas sus cuadernas y utilizar material aislante más delgado; los motores, los enormes GE9X, con un diámetro igual al del fuselaje de un 737; y, cómo no, las alas, fabricadas en materiales compuestos como las del 787 y que cuentan con puntas plegables de 3,4 metros para que el 777X pueda operar desde los mismos aeropuertos que cualquier otro 777.
Así Boeing dice que sobre todo gracias las mejoras en alas y motores el coste por asiento de un 777X es un 33% menor que el de un 747-400, un 22% menor que el de un A380, un 13% menor que el de un 777-300ER y un 10% menor que el de un A350-1000.
Para los pasajeros las diferencias principales son que incorpora ventanas del tamaño de las del 787 –son espectaculares–; que los maleteros son más grandes; que la presurización de la cabina es más alta de lo habitual, equivalente a unos 1.600 metros de altitud; y que el nivel de humedad del aire en su interior es más alto de lo habitual. Estas dos últimas características ayudan a reducir el jet lag.
El primer 777X a punto de aterrizar - Boeing
Lanzado en 2013 el 777X acumula 340 pedidos en firme y compromisos de compra por parte de ANA, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Etihad, Lufthansa, Qatar y Singapore Airlines así como de otros diez clientes sin indentificar. Su primer vuelo tenía que haberse producido en el segundo trimestre de 2019 pero problemas con los GE9X retrasaron este primer vuelo hasta 2020. Si no hay nuevos retrasos está previsto que entre en servicio a mediados de 2021 con Emirates.
Por fin una buena noticia para Boeing, que las necesita como agua de mayo. Se producía, además, casi exactamente 50 años después de la entrada de servicio del 747.
