Singapore Airlines acaba de recuperar su vuelo entre Singapur y el aeropuerto de Newark en Nueva York, que es el vuelo comercial más largo del mundo. En este primer vuelo de la segunda etapa del SQ22, llevado a cabo entre el 11 y el 12 de octubre de 2018, el vuelo recorrió 16.700 kilómetros en 17 horas y 25 minutos, algo más que los 15.344 kilómetros que separan ambos aeropuertos en línea recta.
Es la segunda vez que Singapore lo intenta con esta ruta, que estrenó en 2004 y que mantuvo hasta 2013 cuando quedó claro que los Airbus A340-500 con los que la volaba consumían demasiado como para que, con los precios de los combustibles, saliera rentable.
La diferencia ahora está en el Airbus A350-900 ULR con el que la vuela, un avión diseñado para tener las patas muy largas de hecho es el avión comercial de más largo alcance del mundo del momento, pues es capaz de mantenerse algo más de 20 horas en el aire y volar casi 18.000 kilómetros sin parar a repostar.
Esta capacidad viene de un sistema de combustible modificado capaz de almacenar 165.000 litros de combustible –24.000 más que el A350-900 en el que está basado– y una serie de mejoras aerodinámicas que entre otras cosas incluyen unos sharklets (las puntas curvas de las alas) más grandes. Estos nuevos sharklets, de hecho, se están montando de serie ahora en los nuevos Airbus A350 una vez comprobada su eficacia y el primer A350 en recibirlos ha sido precisamente el Plácido Domingo, el primer A350 de Iberia.
El primero de los A350-900 ULR de los 17 que tiene pedidos Singapore Airlines en su vuelo de entrega – A. Doumenjou/Master Films
Eso sí, para cumplir con la normativa de descanso de las tripulaciones el SQ22 y el SQ21, el vuelo inverso, tienen que llevar a bordo dos pilotos y dos primeros oficiales que se van turnando para mantenerse descansados. La cabina de pasajeros va atendida por 17 TCP.
Tendrá que ser el mercado el que diga si hay suficiente demanda para este vuelo directo, más caro que los vuelos con escalas, como para que sea viable mantenerlo, A350-900 ULR o no.
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