Al mirar este mapa algunas de las «calles verdes» en la visión periférica parecen trazar curvas. Pero al comprobarlo con más cuidado mirando directamente, se ve que son rectas… y entonces esas mismas curvas parecen moverse y aparecer en otros sitios. En realidad todas son rectas.
Michael Bach es un científico que se dedica entre otras cosas a estudiar la percepción visual y además de varios libros tiene en una página donde ha recopilado Explicaciones sobre más de 150 ilusiones y fenómenos visuales. Como él dice, no son «trucos para engañar a los ojos» ni «trampas para el cerebro» ni demuestran que «nuestra mente es muy limitada» sino que simplemente son efectos visuales con una explicación detrás que pueden enseñarnos sobre los límites de nuestra percepción visual.
Aunque la página es muy de los 90 explorarla es tan sencilla como hacer un clic sobre cada una de las miniaturas y disfrutarla. Están grandes clásicos como la sombra en el tablero de ajedrez de Adelson, la silueta que gira, la torre inclinada o la de los puntos que desparecen, que a mi siempre me ha parecido una de las más impactantes.
Muchas de ellas son imágenes animadas, y prácticamente todas tienen parámetros a forma de interactivos con los que variar algunos de los valores para conseguir mayor o menor efecto, explorar los límites en los que se producen los efectos, probar con unos colores u otros, etcétera. De cada ilusión hay también comentarios, historia y bastantes referencias.
Hay alguna que otra ilusión no visual, como la famosa escala musical de Shepard, donde las notas parecen subir y subir sin fin, pero la mayor parte son imágenes y están relacionados con el movimiento, el brillo y el contraste, los colores, la percepción geométrica, el 3D o cómo vemos los rostros.
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