Cuando un transbordador espacial no aterrizaba en el Centro Kennedy al final de una misión tenía que ser transportado de vuelta allí a lomos de uno de los Shuttle Carrier Aircraft, los dos Boeing 747 modificados que tenía la NASA para eso.
Para colocar el transbordador sobre el avión al principio se usaban unas grúas, aunque pronto se vio que era una operación demasiado delicada porque costaba lo suyo mantener el equilibrio, así que terminaron por construir tres Mate-demate Device, o Dispositivos de Acoplamiento-Desacoplamiento para esa tarea.
Shuttle in Mate-Demate Device being Loaded onto SCA-747 - Side View: El Atlantis siendo acoplado al NASA 911 en el MDD del Centro Kennedy - NASA/Jim Ross
Son –o eran, porque tras la partida del Endeavour rumbo a California ya nunca más se usarán– las tres grandes grúas especializadas de las que habla el documental NASA Dryden's Mate-Demate Device.
Está en inglés, pero la opción de traducir los subtítulos funciona bastante bien.
(Vía Carlos Menéndez en la lista de correo de Aviación Militar).
