El Endeavour quedó atracado en la Estación Espacial Internacional a las 22:01 del domingo, hora de España (UTC +1), después de que su comandante realizara la maniobra que permitió a Mike Fincke y Greg Chamitoff fotografiar la panza de este desde la Estación con sendas cámaras digitales con objetivos de 800 y 400 milímetros con las que han tomado unas 300 fotografías que serán enviadas a tierra para terminar el análisis del escudo térmico del transbordador.
El Endeavour llegando a la ISS - NASA
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La maniobra de atraque propiamente dicha, durante la que hay que mantener alineados los mecanismos de atraque con una tolerancia de unos 7,5 centímetros (3 pulgadas), comienza con en transbordador a unos 130 metros (300 pies) de distancia de la ISS y se realiza a una velocidad relativa de unos 3 centímetros (una décima de pie) por segundo, con lo que se realiza en unos 1.000 segundos, algo más de 18 minutos.
Ambas naves establecieron contacto a unos 380 kilómetros de altura sobre la frontera norte de la India con China.
Las compuertas fueron abiertas a las 12:16 de esta noche, de nuevo hora de España, y tras los saludos de rigor ambas tripulaciones comenzaron con la transferencia de de equipos y suministros entre el Endeavour y la Estación; a lo largo del día de hoy el módulo logístico Leonardo será acoplado a la ISS para poder transferir la carga que leva en su interior a esta.
También transfirieron el Orbiter Boom Sensor System de la bodega de carga del Endeavour al brazo robot de la Estación por si fuera necesario realizar una revisión a fondo del escudo térmico del transbordador mientras permanezca atracado en ella.
Por su parte Sandra Magnus se convirtió oficialmente en miembro de la Expedición 18 a la ISS en cuanto su asiento a medida fue instalado en la cápsula Soyuz que permanece atracada a la ISS por si tuvieran que evacuarla en una emergencia. Magnus sustituye a Greg Chamitoff, quien volverá a tierra como especialista de la misión STS-126 tras 167 días como miembro de la tripulación de la Estación.
Toda esta actividad comenzó al ritmo de Start Me Up de los Rolling Stones, dedicada a Sandra Magnus.
Fuentes: STS-126 MCC Status Report #04 y STS-126 MCC Status Report #05
- Endeavour/STS-126: Día 2, primeras comprobaciones y preparativos para la llegada a la ISS.
