Según cuenta el Earth Observatory de la NASA y la ESA los niveles de dióxido de nitrógeno NO₂) han disminuido drásticamente en las últimas semanas coincidiendo con el cierre de las fábricas debido al coronavirus COVID-19. Además de las fábricas que suelen operar con combustibles fósiles en muchas ciudades como Wuhan también se ha suspendido el tráfico rodado.
La comparación de la imagen muestra los valores de NO₂ del 1 al 20 de enero (antes de la cuarentena) y del 10 al 25 de febrero (durante la cuarentena). En algunos casos parecen pasar de 500 µmol/m² a alrededor de 25-50 µmol/m², una disminución notable.
Los datos se han comparado con los del año pasado, y con las celebraciones del Año Nuevo Chino (12 de febrero) y la disminución es asombrosa, según los científicos de la NASA. Tan sólo se conoce un efecto similar cuando comenzó la crisis económica de 2008, aunque en aquel caso fue más gradual y no tan repentina como ahora.
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