El reportaje de El País, El fallo estructural que hundió al 'Prestige' era conocido desde 1996, recopila algunas de las pruebas, que hasta ahora eran secretas, y que España ha presentado en su demanda judicial contra ABS, el organismo encargado de inspeccionar técnicamente el Prestige —que en 2002 se partió en dos con 77.000 Tm de fuel frente a las costas de Galicia.
Entre las pruebas se incluye documentación referente a los tres buques idénticos al buque siniestrado (Apanemo, Alexandros y Centaur), los cuales fueron desguazados entre 1999 y 2002. En 1996 se anticipó que todos ellos sufrirían fallos estructurales por la fatiga de los materiales que en en cinco años podían provocar la rotura del casco en una zona muy concreta. A pesar de ello el Prestige siguió navegando. Fue en esa sección y por ese motivo por lo que se abrió su casco seis años después de detectarse el potencial problema.
Además hace constar que en 2001 el Prestige fue enviado a reparar a China donde se detectó corrosión “siete veces superior a lo esperable”. En total reparar lo daños exigía reemplazar unas mil toneladas de acero del buque, cantidad que los dueños del barco redujeron a 600 toneladas de acero que al final quedó en 282 toneladas y además de baja calidad.
En la demanda, España reclama una indemnización de 637 millones de euros, equivalente al coste económico de la catástrofe.
