Esto es lo que veía Euclid durante los peores momentos – ESA
La Agencia Espacial Europea (ESA) y los contratistas del observatorio espacial Euclid han conseguido solucionar el problema con el sistema de guiado fino (FGS) del observatorio que hacía que a veces fuera incapaz de mantenerse estable para sus observaciones. Era el más grave de los tres problemas en los que estaba trabajando la agencia.
Al parecer tenía que ver con cómo los rayos cósmicos interactuaban con los sensores del FGS, algo que no se puede probar al 100 % en Tierra. El impacto de los rayos hacía que los sensores vieran estrellas que no estaban ahí, con lo que el sistema de guiado se volvía loco mientras intentaba mantener quietas en su campo de visión esas estrellas que no eran reales, lo que a su vez hacía que activara los impulsores de Euclid. Esos movimientos espurios daban como resultado imágenes como la de arriba, que claramente no es lo que se espera de un telescopio que tiene que mirar fijamente ciertas parcelas del espacio para llevar a cabo su misión.
Afortunadamente un parche de software probado primero en tierra y luego durante diez días en funcionamiento en el observatorio propiamente dicho parece haber solucionado el problema de las estrellas falsas. Así que la ESA está lista para seguir adelante con el proceso de puesta en marcha de Euclid, poniéndolo ya a trabajar como si estuviera haciendo observaciones reales, aunque en realidad aún estará unas semanas más en fase de pruebas.
El objetivo de Euclid durante los seis años que se prevé que dure su misión es cartografiar la estructura del universo a gran escala y ayudarnos a comprender la materia y energía oscuras. Para ello creará el mapa 3D más exacto y más grande del universo, que revelará cómo se ha expandido el universo y cómo ha evolucionado la estructura a gran escala durante su historia. Y partir de esto podremos aprender más acerca del papel de la gravedad y la naturaleza de la energía y materia oscuras.
La misión está en Twitter como @ESA_Euclid.
