Ingenuity sobre Marte. Se ven las rodadas de Perseverance tras apartarse de él – NASA/JPL-Caltech
La NASA ha anunciado que el helicóptero Ingenuity intentará su primer vuelo en Marte a eso de las 9:30, hora peninsular española (UTC +2) del 19 de abril de 2021. Será un vuelo estacionario a 3 metros del suelo que durará unos 40 segundos; durante él Ingenuity tomará imágenes de Perseverance. Aunque no se espera tener la confirmación del resultado del intento hasta pasadas las 12:15. Habrá una retransmisión en directo de la llegada de los datos.
La agencia había pospuesto el primer vuelo tras detectar un error en el software de a bordo que impidió terminar una primera prueba en la que las aspas del helicóptero tenían que haber rotado a su velocidad de vuelo. Tras evaluar las opciones de las que disponían –modificar la secuencia de comandos que lo gobiernan o modificar el software de a bordo– la NASA ha decidido optar por la primera de ellas para intentar el primer vuelo del helicóptero Ingenuity en Marte.
Según se puede leer en Why We Choose to Try Our First Helicopter Flight on Monday el equipo de Ingenuity cree que con la secuencia modificada de comandos tienen un 85 % de probabilidades de que el vuelo se lleve a cabo. Además, gracias a ella consiguieron por fin hacer la prueba de rotación a máxima velocidad de las aspas. Pero es que además después de haber hecho las pruebas pertinentes en tierra saben que si se reproduce el error Ingenuity no se verá perjudicado. Así que podrán intentar de nuevo un vuelo con la secuencia de comandos modificada u optar por modificar el software de a bordo. Aunque esta segunda opción querrían evitarla porque implica tocar un software que lleva probado y congelado ya más de dos años.
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