Lanzamiento de SOHO el 2 de diciembre de 1995 – ESA/NASA
En esta casa somos muy «fanses» de los números redondos. Así que nos ha encantado descubrir que el Solar and Heliospheric Observatory, Observatorio solar y heliosférico, mucho más conocido como SOHO, una misión conjunta de la ESA y la NASA, cumple hoy 10.000 días en el espacio. Eso son algo más de 27 años, lo que no está nada mal para un cacharro cuya misión primaria estaba prevista para dos años.
Impresión artística de SOHO mirando hacia el Sol – ESA
SOHO monta 12 instrumentos que utiliza para observar la capa exterior del Sol, que consta de la cromosfera, la región de transición y la corona; para estudiar el interior del Sol; y para observar el viento solar en las proximidades del punto de Lagrange L1 del sistema Sol–Tierra, alrededor del cual orbita. En estos 27 años y pico los datos obtenidos por SOHO han servido para publicar más de 6.000 trabajos científicos. Y contando.
Las imágenes que producen los instrumentos de SOHO están disponibles en The Very Latest SOHO Images; los datos que recoge SOHO se han convertido en la principal fuente para la predicción del clima espacial
Aunque todo estuvo a punto de irse al traste el 24 de junio de 1998 cuando durante una calibración rutinaria de los giróscopos de a bordo se perdió el contacto con el observatorio. Pero tras meses de duro trabajo por parte de las personas asignadas por ambas agencias a su recuperación el 3 de agosto se retomaron las comunicaciones y el 25 de septiembre SOHO estaba de nuevo funcionando correctamente, aunque no fue sino hasta el 24 de octubre cuando se terminaron de poner en marcha de nuevo todos sus instrumentos.
El origen del problema fueron cambios en los procedimientos destinados a ahorrar dinero durante la misión extendida del observatorio. Sólo que fueron cambios hechos de manera bastante chapucera que estuvieron a punto de terminar con la misión. Aunque eso sí que habría sido ahorrar.
Me gustaría decir que por otros 10.000 días, pero es imposible que el combustible de a bordo pueda durar tanto. Creo.
El observatorio está en Twitter como @MissionSoho
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