A Wing and a Prayer: The «Bloody 100th» Bomb Group of the US Eighth Air Force in Action Over Europe in World War II. Por Harry H. Crosby. Open Road Media (14 de septiembre de 2021). 350 páginas.
La recientemente estrenada serie Los amos del aire dice en sus créditos que está basada en el libro Masters of the Air de Donald A. Miller. Pero lo cierto es que la serie contiene un montón de escenas sacadas directamente del libro de Crosby, por lo que me extraña mucho que no lo mencionen.
De hecho Harry H. «Croz» Crosby es el protagonista principal de la serie. Lo que es lógico porque, salvo un mes de permiso en los Estados Unidos, estuvo en Inglaterra con el 100 Grupo de bombardeo todo el tiempo desde que los primeros aviones llegaron a la base aérea de Thorpe Abbots en mayo del 43 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
El libro, publicado por primera vez en 1993, es una memoria de sus vivencias, de las de algunos de sus compañeros, y de la unidad durante esos dos años y pico. Una memoria sincera, sin nada del heroísmo que muchas veces se asocia a los vencedores de un conflicto. Una memoria en la que no esquiva la cuestión de si lo que estaban haciendo era correcto; de si valía cualquier cosa con tal de derrotar al régimen nazi; de si esas cosas que hacían no los estaban convirtiendo a ellos en monstruos.
Explica también los objetivos iniciales de la 8ª Fuerza Aérea, en la que estaba encuadrado el 100 Grupo, y de cómo estos fueron cambiando según las necesidades de la guerra y la realidad se iban interponiendo.
Cuenta como el 100 era al principio poco más que una banda de críos indisciplinados de veintipico años a los que les habían dado unos B-17 y cómo eso supuso que se convirtiera en la unidad con más bajas de la 8ª;, de ahí lo del Bloody 100th, el Sangriento 100. Lo que no es decir poco cuando la 8ª fue la unidad con mayor porcentaje de bajas de todas las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
Y cómo no fue hasta que en noviembre de 1943 el mayor –luego teniente coronel– John Bennett y en mayo del 44 el teniente coronel Thomas Jeffrey tomaron el mando de la unidad cuando las cosas cambiaron radicalmente. Especialmente bajo el mando del segundo el 100 empezó a volar en formaciones cerradas como debían y sus cifras de bajas pasaron a estar en la parte baja de las de la 8ª y la precisión de sus bombardeos a la parte alta de la tabla.
En definitiva, un libro muy recomendable, en especial si quieres entender de qué va –o qué se supone que debería haber contado– Los amos del aire.
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