Life Beyond Us: An Original Anthology of SF Stories and Science Essays. Editada por Julie Nováková, Lucas K. Law y Susan Forest. Laksa Media Groups Inc. e Instituto Europeo de Astrobiología (22 de abril de 2023). 582 páginas. Inglés.
Tenemos un pequeño gran problema a la hora de buscar vida más allá de la Tierra, y es que la comunidad que se dedica a la astrobiología no tiene una definición universal y aceptada por todas las personas que la forman de lo que es la vida. Al menos no como un fenómeno físico que nos permita diseñar experimentos para buscarla o ver qué señales podrían indicar su presencia.
Además, por si eso no fuera suficiente inconveniente, resulta que, a pesar de la enorme variedad de la vida en la Tierra, sólo tenemos el ejemplo de nuestro planeta. Y es vida basada en el carbono y en el agua como solvente. Te pongas como te pongas, la vida, tal y como la conocemos, necesita agua para mantenerse, crecer y reproducirse.
Así que cuando en Star Trek decían aquello de «es vida, Jim, pero no tal y como la conocemos», tenía todo el sentido del mundo. O del mundo en el que la tripulación de la Enterprise estuviera en ese momento.
Como dicen en el libro «Quizá sea mejor pensar en la vida no algo estrictamente binario, sino como un espectro: un árbol está más vivo que un virus o que una roca. Sin embargo, esto no elimina el reto de poder diferenciar fácilmente entre sistemas vivos y no vivos en el mundo real. El dilema de qué es exactamente la vida adquiere especial relevancia cuando nos enfrentamos a la posibilidad de la vida tal y como no la conocemos.»
Este libro incluye 27 relatos cortos en los que se plantea cómo puede ser nuestro primer contacto con otra forma de vida, nuestra relación con otras que ya conocemos, o nuestra búsqueda de esas señales de vida, entre otras cosas. Pero lo más peculiar y lo que lo hace doblemente interesante es que cada uno de los relatos va acompañado de un pequeño ensayo científico que explica y complementa los temas tratados en el relato. Así que en ese sentido el libro es un 2×1.
Como pasa siempre en estos casos unos relatos te gustarán más que otros, pero seguro que todos te hacen pensar un poco. O un mucho. Y si lo sumas a los textos que los acompañan, me parece un libro más que recomendable.
En Clarkesworld han publicado una entrevista con quienes han editado la antología por si quieres echarle un ojo.
Además en breve habrá materiales educativos pensados para estudiantes de instituto y de universidad con los que trabajar sobre los contenidos del libro, lo que es un extra más. Así que si te dedicas a dar clase de biología, física o incluso –si queda algo parecido– de filosofía, este libro y esos materiales te pueden servir de inspiración.
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