Por @Alvy — 29 de agosto de 2024

Una colección de pósteres de reactores nucleares con detalladas explicaciones

Una de las colecciones digitales de la Universidad de Nuevo México está dedicada a pósteres de ingeniería nuclear, en concreto a reactores nucleares en formato de cortes transversales. Estos diagramas, con infinidad de detalles*, referencias y explicaciones son el sueño de cualquier geek que busque aprender datos variados y entender más sobre el mundillo nuclear.

En total hay más de 100 pósteres, casi todos sobre reactores de agua a presión (PWR) que son uno de los más comunes utilizados para la generación de energía eléctrica. Pero también hay algunos experimentales o de demostración. Los pósteres no solo están a buen tamaño (los he visto entre 5.000 y 10.000 píxeles de ancho) sino que además se pueden bajar en PDF, un formato bastante cómodo para la consulta y manipulación.

Una colección de pósteres de reactores nucleares con detalladas explicaciones: Vandellós II

Es curioso que muchos provengan de los años 50, 60 y 70, de ahí ese estilo tan peculiar. Según parece provienen de la revista Nuclear Engineering International, de una serie llamada algo así como «Los reactores del mundo en forma de pósteres», probablemente creada por una sola persona o un equipo reducido, siempre en el mismo estilo. Entre ellos está el corte transversal de la central española de Vandellós II; el póster es de 1986 pero la central comenzó su actividad en 1988.

Esta colección no solo es un interesante recurso para perder un buen rato cotilleando los diversos reactores nucleares y su evolución a lo largo de varias décadas sino que, como bonus, dan para póster físico si tienes acceso a una impresora de gran formato.

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* El ARGOS PHWR de la imagen se corresponde con las iniciales de ARGentine Offer of a Safe Pressurize Heavy Water Reactor.

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Por @Alvy — 14 de mayo de 2024

Un simulador del Reloj Astronómico de Praga (Pražský Orloj)

El Reloj Astronómico de Praga está en la pared del Ayuntamiento de la capital Checa, donde fue instalado en el año 1410, hace más de 600 años. Es una auténtica belleza además de prodigio de la ingeniería y ahora su cuadrante astronómico está reproducido en una web que simula algunas de sus características.

Entre los datos visibles a simple vista están la hora del día, los movimientos del Sol y la Luna, el ocaso y el crepúsculo y los signos zodiacales. El panel del simulador situado a la derecha permite añadir diversas opciones y detalles, incluyendo cambios de aspecto en la esfera según las épocas, pues el reloj fue objeto de varias restauraciones.

Aunque el reloj original está situado a 50° de latitud Norte –de lo cual dependen los cálculos astronómicos– el simulador se puede mover para situarlo en cualquier otro lugar de la Tierra, mostrando la hora local.

El código fuente, disponible en Github, muestra cómo se usa el reloj del ordenador y la red para mantenerlo en hora, aunque se puede hacer una «simulación mecánica» aproximada (el error es de alrededor de 15 minutos).

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Por @Wicho — 22 de febrero de 2024


La cápsula por fin en Tierra – Varda Space Industries

El 12 de junio de 2023 un Falcon 9 de SpaceX lanzó con éxito la misión compartida Transporter 8. Una de sus cargar útiles era el satélite W-Series 1, fabricado por Rocket Lab y basado en su plataforma Photon para Varda Space Industries. Es una especie de factoría en miniatura que pretende demostrar la capacidad de fabricar ciertos productos en el espacio. La idea era que aterrizara como un mes después del lanzamiento. Pero al final no lo ha hecho hasta esta pasada madrugada.

El retraso vino dado no por problemas técnicos sino por nuestra vieja amiga la burocracia. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) negó en principio el permiso para que la cápsula con las muestras fabricadas en el espacio aterrizara en una zona de pruebas que gestiona en el desierto de Utah. Aún a pesar de que es una zona que ya ha sido utilizada por misiones de la NASA para reentradas similares. Pero, hasta ahora, nunca por una empresa privada. Pero otro lado la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos tampoco había dado permiso para la reentrada en la atmósfera de la cápsula.

Y así estuvieron, dando vueltas en órbita, hasta que por fin consiguieron los permisos oportunos.


Winnebago 1 antes de su lanzamiento – Varda Space Industries

En el interior de la cápsula de muestras hay cristales del fármaco ritonavir, que se utiliza para tratar el VIH/SIDA. Hay que ver si los cristales del fármaco presentan las mejoras que Varda espera por haber sido creados en caída libre, así que esos cristales serán ahora enviados a Improved Pharma para que los analice.

La cápsula, por su parte, irá a las instalaciones de Varda para su análisis. Pero se puede decir desde ya que, por lo menos para Rocket Lab, la misión ha sido un éxito, pues todo ha funcionado sin problemas durante unos cuantos meses más de los que estaba previsto.

El módulo Photon en sí, una vez cumplida su misión, se incineró en la atmósfera, tal y como estaba previsto.

Varda tiene contratados otros tres vuelos con Rocket Lab para hacer más pruebas, pues también piensa probar la fabricación de ciertos componentes electrónicos. Aunque para el próximo aterrizaje ha pedido –y ya tiene– permiso para llevarlo a cabo en el Campo de pruebas de Koonibba, situado en el sur de Australia.

Pero en la USAF y la FAA ya deben estar sintiendo sudores fríos ante el anuncio de Varda de que para 2026 esperan estar recuperando cápsulas al ritmo de una al mes.

La empresa está en Twitter como @VardaSpace.

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Por @Alvy — 8 de enero de 2024

Planos 3D de las estaciones de Metro de todo el mundo para comprender cómo los ingenieros optimizan su diseño bajo tierra

Encontré por ahí esta página antigua de la web de Albert Guillaumes, llamada Station Gallery, que contiene decenas de planos de estaciones de Metro de todo el mundo perfectamente delineadas en 3D. En cada estación puede verse primero un callejero 2D de la zona y luego la estación en sí, adentrándose en las profundidades de la ciudad.

Hay tanto decenas de Metros de todo el mundo, desde Barcelona a Viena o Buenos Aires a decenas de estaciones en cada uno de ellos, aunque eso depende del tamaño de la red. Generalmente están representadas las estaciones más interesantes: aquellas en las que confluyen varias líneas, son profundas y con muchos niveles, escaleras, andenes y ascensores.

Entre mis favoritas, la de Cuatro Caminos de Madrid (la más profunda, con el andén a 45 metros bajo tierra), la complicada de Hauptbahnhof en Munich o la muy curiosa de Abbesses en París, con una interminable escalera espiral (por no hablar de Nation y su extremada «verticalidad»). Una pena que no esté el metro de Tokio porque eso sí que es un laberinto fenomenal.

Albert Guillaumes, su creador, cuenta que pasó 10 años dibujando 874 estaciones para entender mejor cómo estaban construidas y aprovechó el confinamiento de 2020 para digitalizarlo. Gracias a esto bajo los planos hay unas explicaciones sobre las tipologías de estaciones: de paso, sandwich, paralelas, de corredores infinitos (muy míticos los de Paso de Gracia en Barcleona y Diego de León en Madrid), de profundidad, macrohubs.

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