En los laboratorios de investigación de Apple están trabajando en ELEGNT un robot no-antropomórfico (en otras palabras: sin aspecto humano) con movimientos funcionales y expresivos. A mi me parece una mezcla entre un robot práctico y muñeco de animación de Pixar. Incluso diría que se parece a Luxo Jr., uno de sus primeros cortos.

Conseguí encontrar este vídeo de Kevin Wood que va más allá del pequeño clip que anda circulando por ahí porque parece ser que contiene partes de una presentación en una conferencia, de modo que hay muchos más detalles técnicos sobre su funcionamiento. También está el trabajo que sus creadores publicaron al respecto: ELEGNT: Expressive and Functional Movement Design for Non-anthropomorphic Robot.

Más allá de la funcionalidad, la idea es que sirva como acompañante y resulte agradable por sus gestos humanos, heredados sin duda del mundo de la animación, convirtiendo un flexo mecánico en casi un ser vivo. Dicen que puede servir como compañero de lectura, para animar mientras estudias o para bailar contigo.

Entre otras cosas este prototipo hace todo esto:

• Lámpara inteligente: responde a gestos del usuario realizados con las manos para colocarse en la posición óptima.
• Indicador de errores: puede comunicar con gestos que no puede alcanzar un objetivo marcado, mostrando en cierto modo su esfuerzo y buenas intenciones.
• Interacción gestual y verbal: Responde con movimientos como asentir o mirar, aportando cierta naturalidad y humanidad a la conversación.
• Recordatorios: Por ejemplo, para recordarte que bebas agua de vez en cuando suavemente hacia ti el vaso de agua situado encima de la mesa. (Esperemos que lo haga fino, fino, o el desastre está garantizado.)
• Asistente: puede proyectar vídeos y dar apoyo visual mientras se trabaja en algún proyecto o se estudia.
• Compañero musical: reproduce música y baila: Con lo que le gusta esto a la gente, seguro que hace que sea una de las funciones más populares.

Aunque no sea un producto real sino un experimento de laboratorio, ELEGNT tiene algunos elementos innovadores y muy bien conseguidos, mostrando una nueva forma de interacción entre humanos y máquinas. Es una forma de cruzar el puente de la comunicación entre humanos y robots y abre la puerta a nuevas experiencias emocionales y sociales con la tecnología.

(¡Gracias por la pista, Jorge!)

El último vídeo de Atlas, el androide de Boston Dynamics, demuestra el estado de la cuestión en cuanto a imitación de gestos y movimientos humanos. O, casi, más humanos que los humanos, que dirían en la Tyrell Corporation, la megacorporación distópica de Blade Runner.

Andar, anda bien. Pero los movimientos al correr son tan humanos que dejan con la boca abierta. Y cuando se pone a hacer círculos de piernas a toda velocidad… pues, qué decir. ¡Chapeau!

Como cabe esperar todas estas habilidades las ha conseguido mediante aprendizaje por refuerzo, a partir de referencias grabadas con toma de datos de un modelo humano y de animaciones. Parte del trabajo lo realizaron con el AI Institute (RAI Institute).

Relacionado:

• Los robots Atlas de Boston Dynamics haciendo parkour
• 35 años de evolución de los robots andantes Atlas de Boston Dynamics
• El robot Atlas «The Next Generation» de Boston Dynamics
• El robot Atlas, obrero de la construcción
• El «cómo se hizo» de los robots Atlas haciendo parkour
• Los avances de los robots Spot y Atlas: más ágiles, más hábiles
• El robot Atlas haciendo equilibrios para atravesar obstáculos
• Así es Handle, el extraño y acongojante nuevo robot de Boston Dynamics
• Los Rolling Spots celebran el aniversario de «Start Me Up»

Un robot o una inteligencia artificial no pueden engañar a una persona haciéndose pasar por un humano.

– Propuesta de Jemielniak
para ampliar las Tres leyes de la robótica de Asimov

Un robot podrá ocupar el puesto de trabajo de un ser humano, pero no deberá dejarle sin empleo.

– Propuesta de Fuller

_____
Imagen (IA) TukTukWarlord con Midjourney.

Relacionado:

• Por qué las leyes de la robótica de Asimov no funcionan ni funcionarán
• Las tres leyes de la inteligencia artificial (una propuesta)

Este vídeo de demostración muestra las habilidades de la nueva actualización del robot industrial B2-W de Unitree, cuyos modelos ya habíamos visto por aquí con anterioridad. Aquí muestra una agilidad y capacidad de movimientos todoterreno asombrosas, que han dejado a todo el mundo con la boca abierta.

Y es que podemos sin duda llamarlo blackmirroriano, inquietante y decir que da miedito, pero también que es el «vídeo de robots del año». Con esa movilidad es difícil hasta para los humanos y los drones voladores seguirlo; nada que decir además cuando se lanza por terraplenes o se deja caer casi dos metros sin problema. Y encima con movimientos elegantes. Casi se diría que de patinador olímpico.

Y ya que alguien se ponga a montarlo a caballito, como quien dice, por mucho que lleve casco de bici… Pues qué decir, que igual parece una temeridad, aunque ellos sabrán lo que se hacen y habrán hecho mil ensayos previos. Mientras lo veía me imaginaba que estos chismes pueden dar lugar a nuevos deportes, carreras de competición… En fin, lo típico cuando chismes alucinantes consiguen comportarse de forma más o menos estable.

El vídeo parece que no tiene trucos (excepto quizá el de «grabo muchos intentos y me quedo con los que mejor resultan). Las escenas tienen sus sombras al amanecer –hora típica para que queden mejor iluminadas– las piedras levantan polvo, también las ruedas… Salen personas en los mismos planos, hay más vídeos anteriores… Nada que objetar. Felicidades al equipo de Unitree por el vídeo y el B2-W y a ver cómo estará este modelo cuando acabe 2025… Igual hasta limpia la casa, recoge la mesa y lava los platos.

Relacionado:

• La expresividad corporal del ExBody2, un robot avanzado
• El extremadamente ágil robot Unitree G1 en una demostración
• El pequeño robot de dos piernas de Berkeley
• Un robot saltarín extremadamente ágil y versátil
• Los inquietantes pero auténticos androides de 1X Technologies
• Avances en telepresencia: el avatar inflable con forma humana
• Este robot no es que te mire mal: es inquietantemente realista
• Un robot de telepresencia de alta precisión
• Un robot que pone la mesa y limpia la casa; mundano y relajante
• Perros encantados de socializar con robots
• El valle inquietante de la mente
• El valle inquietante, versión cinematográfica «Fin del mundo»