La representación del tiempo de forma gráfica y lineal de los relojes Nooka supone una forma más intuitiva de ver la hora. Conforme pasa el tiempo los indicadores se van cargando visualmente, dando peso a un concepto abstracto y efímero como es el tiempo.

(Vía Coudal Partners.)

Mike Griffin acaba de decirlo, van a añadir una misión de mantenimiento al telescopio espacial Hubble a la lista de misiones de los transbordadores espaciales antes de retirarlos: NASA Approves Mission and Names Crew for Return to Hubble.

La sala de prensa del Centro Espacial Goddard se viene abajo; es una noticia magnífica, sobe todo después de toda la incertidumbre que ha habido al respecto.

La misión STS-125, de 11 días de duración y con un coste estimado de 900 millones de dólares, está prevista inicialmente para la primavera de 2008, y en principio se volará en el Discovery, aunque todo puede cambiar según la disponibilidad de los transbordadores; la tripulación la componen Scott D. Altman como comandante, Gregory C. Johnson como pilotoy John M. Grunsfeld, Michael J. Massimino, Andrew J. Feustel, Michael T. Good y K. Megan McArthur como especialistas de la misión.

Un importante tema a solucionar antes de lanzarla es el de cómo tener preparado un segundo transbordador para un lanzamiento inmediato por si fuera necesaria una misión de rescate, ya que por la diferencia entre las órbitas del Hubble y de la Estación Espacial Internacional no será posible utilizar esta como refugio para la tripulación del transbordador que lleve a cabo la misión, y en este caso las opciones parecen pasar por mantener en estado de funcionamiento la plataforma de lanzamiento 39-B del Centro Espacial Kennedy hasta que se haya llevado a cabo la misión al Hubble.

La misión tiene como objetivo extender la vida útil de este al menos hasta 2013, año en el que debería lanzarse su sucesor, el Telescopio Espacial James Webb, y para ello colocarán el telescopio en la bodega de carga del transbordador y durante cinco paseos espaciales:

1. Se reemplazaran (o repararán, las diferentes fuentes no se ponen de acuerdo) los seis giroscopios del Hubble por otros nuevos.
2. Se instalarán baterías nuevas.
3. Se añadirán mantas de aislamiento térmico en el exterior del telescopio.
4. Se sustituirá uno de los tres sensores de guía fina del Hubble, que es en sí un telescopio, que le permite mantenerse apuntando con precisión a sus objetivos y que puede ser utilizado también para algunas observaciones científicas.
5. Se instalará un dispositivo de protección contra voltajes excesivos.
6. Se instalará un mecanismo a la parte posterior del Hubble para facilitar el atraque con él, aunque no entiendo muy bien para qué, ya que está será la última misión al telescopio, aunque una posibilidad es que pudiera servir para que en el futuro se enviara algún tipo de propulsor para acoplarse con él y lograr una caída controlada cuando quede fuera de servicio.

Para terminar de rizar el rizo, la tripulación intentará reparar el STIS, que quedó cortocircuitado ya hace seis años, aunque esta parte no será precisamente fácil, ya que no está diseñado para ser reparado en órbita y sólo para llegar a sus tripas electrónicas los astronautas tendrán que quitar 111 tornillos.

(Información sacada de la transmisión en directo de NASA TV, con datos adicionales de Bad Astronomy Blog, y MSNBC.com.)

Curiosidad que viene al caso:

Ártico — El nombre ártico viene de la palabra griega αρκτος, lo que significa 'oso', y es una referencia a las constelaciones Osa Mayor y Osa Menor que se encuentran muy cerca de la estrella Polar. Al contrario de Antártico [Polo Sur], que proviene de ant-arkos, que significa 'opuesto al ártico'.

(Vía Nothing To Do With Arbroath.)

Totalmente adecuado para la noche de Halloween, The 100 scariest movie scenes recoge las cien escenas más terroríficas de la historia del cine con sus correspondientes capturas de pantalla y algunos vídeos.

Traduzco el Top 10 de la lista, y ojo, que hay numerosos spoilers, tanto aquí como en el artículo original:

10. El resplandor, la escena en la que se ve lo que hay en la habitación 237, a la que Scatman Crothers ha prohibido entrar a Danny.
9. El Exorcista III, cuando le cortan la cabeza a una enfermera con unas tijeras de podar.
8. La noche de los muertos vivientes, cuando los protagonistas se dan cuenta de que no tienen suficientes balas para acabar con todos los zombies.
7. Tiburón, cuando la cabeza de una de sus víctimas sale flotando de entre los restos de una embarcación hundida.
6. Un perro andaluz, cuando una navaja de afeitar corta el ojo de una mujer.
5. Poltergeist, cuando el payaso de juguete intenta estrangular a Robbie bajo la cama.
4. Alien, el momento en el que la cría alienígena revienta el pecho de Kane.
3. El resplandor repite con la escena en la que Danny recorre los pasillos del hotel en su triciclo y se encuentra con las dos niñas.
2. Carrie, cuando al final de todo sale un brazo de la tierra en el lugar en el que estaba la casa de Carrie.
1. Psicosis, con el apuñalamiento en la ducha, cómo no.

(Vía Lifehacker.)