Los juegos inventados a partir de servicios que no son juegos suelen ser divertidos y este no es la excepción. En concreto hace uso de las fotos del Street View de Google, que muestran calles y carreteras de todas partes del mundo y un reto un tanto complicado: encontrar un aeropuerto.

Tal y como explican en The Meta Picture el juego funciona así:

1. Ir a MapCrunch.
2. En Opciones asegurarse marcando All que no haya ningún país en concreto seleccionado.
3. En esa misma ventana marcar Stealth, lo cual elimina las direcciones e indicaciones de las calles. (Y para salir volver a pulsar Opciones.)
4. Pulsar Go! para comenzar el juego. Esto te lleva a algún lugar del mundo, como si hubieras despertado allí mágicamente y sin indicaciones más allá de lo que se ve en las calles.
5. El objetivo para ganar es llegar a un aeropuerto.

Lo interesante es sumergirse en el juego e intentar durante un rato encontrar realmente un aeropuerto – con la idea de «volver a casa». Si la conexión a internet es buena los movimientos serán rápidos y la experiencia más que curiosa; jugar usando el teclado incluso puede ayudar (teclas del cursor).

Poco a poco se aprende a usar pautas como las que usamos en la vida real para localizar los aeropuertos caminando virtualmente: buscar calles grandes, rótulos, señales… ¡Una pena que no se pueda preguntar a los viandantes!

Beta Pictoris b

Científicos de la Universidad de Leiden y del Instituto para la Investigación Espacial de los Países Bajos (SRON) han podido medir por primera vez el periodo de rotación de un planeta extrasolar.

Se trata de Beta Pictoris b, un planeta 16 veces más grande y 3.000 veces más pesado que la Tierra cuyo ecuador gira a 100.000 kilómetros por hora frente a los 1.700 del ecuador terrestres, por ejemplo, lo que hace que un día allí dure tan solo ocho horas, tal y como se puede leer en Se mide por primera cuánto dura un día en un exoplaneta.

Por ahora es solo un ejemplo, así que lo mismo el universo nos sorprende y pronto descubrimos que esto no es necesariamente así, pero el comportamiento de Beta Pictoris b encaja con el de los planetas de nuestro sistema solar, que giran más rápido cuanto más grandes son, aunque aún no sabemos por qué.

Los científicos fueron capaces de medir el periodo de rotación de Beta Pictoris b midiendo con mucha precisión el espectro de la luz que nos llega de él, que gracias al efecto Doppler, el mismo que hace que el ruido de un coche cambie según se acerca o se aleja de nosotros, es ligeramente diferente si se mide en las partes del planeta que giran hacia nosotros o en las que se alejan.

Para ello usaron el espectrógrafo CRIRES del Very Large Telescope, el Telescopio Muy Grande, del Observatorio Europeo del Sur (ESO); cuando entre en servicio el E-ELT, el Telescopio Europeo Extremadamente Grande, se espera que el espectrógrafo METIS que montará permita estudiar planetas mucho más pequeños que Beta Pictoris b.

Beta Pictoris b, descubierto en 2008, está a unos 63 años luz de la Tierra y aparte de ser el primer exoplaneta cuyo día hemos podido medir es también uno de los primeros de los que se obtuvo una imagen directa.

Recreational Mathematics Magazine es una revista electrónica publicada por la asociación portuguesa Ludus y el Centro Interuniversitario de Historia de las Ciencias y la Tecnología. Se publica en inglés un par de veces al año y tiene todo el aspecto y el sabor de clásicos como la sección de Martin Gardner en Investigación y Ciencia o –por qué no decirlo– la mítica revista Cacumen de los 80. Se publica en dos formatos muy cómodos: uno para ver en pantalla o llevárselo al e-reader y otro para imprimir, ambos en PDF.

Un vistazo al índice hará a más de uno empezar a salivar:

• El tablero de ajedrez mutilado / Colin Wright
• Puzzles de áreas que se desvanecen / David Singmaster
• Lewis Carroll en Numerolandia / Robin Wilson
• Las matemáticas del fútbol / Alda Carvalho, Carlos Pereira dos Santos y Jorge Nuno Silva
• Los secretos de Notakto: cómo ganar al tres en raya X / Greg Whitehead, Thane E. Plambeck

Como puede verse los autores no son tipos cualquiera: gente de la talla de David «Mr. Rubik» Singmaster, Ed Pegg de Mathpuzzle o Colin Wright de Aperiodical son parte del equipo titular de la revista.

(Vía The Aperiodical.)

El insólito desorden que persiste en cuanto al color de las luces de los vehículos de urgencias que comentábamos hace algún tiempo en referencia a las contradicciones que existen respecto al color de las luces de los vehículos de urgencias, parece estar camino de solucionarse a partir de la nueva Ley de Tráfico y Seguridad Vial que añade un disposición con el fin de que el color de la señal luminosa de todos los vehículos prioritarios sea azul.

De este modo se resuelve un problema clásico y habitual, el de dedicar atención a distinguir cuándo unas luces amarillas corresponden a, por ejemplo, una ambulacia de un vehículo de limpieza de calles. A partir de esta modificación la relación será tal que la luz azul significa emergencia (policía, bomberos, ambulancias,...) y la luz amarilla precaución (vehículos lentos, grúas o grandes cargas, vehículos de limpieza,...)

En Feu Vert en Marcha, Señal luminosa azul para todos los vehículos prioritarios, ¡por fin!