¿Que si me da miedo qué? Con todo lo que yo he pasado… Los que aún tengan dudas, que se vacunen, es por el bien de todos.

–Pepita Paleo, 80 años,
primera vacunada contra la covid en Asturias

Una de las cosas que se lleva 2020 pero que no echaremos de menos es Adobe Flash. A partir de hoy, 31 de diciembre de 2020, la empresa dejará de sacar actualizaciones para él y de distribuirlo. Aunque lo cierto es que ya hace tiempo que los navegadores ya lo tienen desactivado por defecto. Y Adobe ya lo había avisado en 2017, así que tampoco es una sorpresa. Aunque yo ya me había quitado en 2013.

En su momento tuvo su razón de ser cuando el estándar HTML tenía un soporte prácticamente inexistente para contenidos multimedia y menos aún para interactividad. Pero llegó a ser una verdadera plaga porque muchos sitios en los que se usaba no ofrecían una alternativa, con los problemas de accesibilidad que eso suponía, aparte de los agujeros de seguridad de los que nunca estuvo exento.

Afortunadamente hace tiempo que tecnologías como HTML 5 y WebGL están ahí para recoger el testigo. Y The Internet Archive tiene un repositorio con un emulador en el que se pueden ejecutar animaciones, juegos y otros desarrollos hechos en Flash sin tenerlo instalado.

Así que hasta luego, Flash, y gracias por todo el pescado.

Existe una extensión de Chrome llamada Draftback creada por James Somers, un desarrollador que sintió curiosidad por el funcionamiento de Google Docs allá por 2014. Si se instala en el navegador al abrir cualquier documento de Google Docs aparece como un botón en la parte superior. Con un clic analiza el documento y recupera de la nube de Google toda la secuencia de teclas que lo generó: letras, retornos, borrados y también los comandos de edición y formato…

La visualización se puede pausar, acelerar o ver a velocidad real. La pulsación de cada tecla está guardada y se puede reproducir con precisión de microsegundos. Ver a Google Docs teclear algo que se escribió hace años con tal precisión resulta un poco inquietante, todo hay que decirlo (funciona con documentos desde mayo de 2010, más o menos). Si bien es cierto que casi todo el mundo sabe que la aplicación guarda las revisiones de los documentos, como la Wikipedia, casi nadie imagina que lo hace con tamaña precisión.

El trabajo de investigación y recuperación de esos datos es una auténtica genialidad y Somers lo explica con todo detalle en un artículo que publicó en 2014: How I reverse engineered Google Docs to play back any document’s keystrokes. Muy interesante para quienes gusten de hacer «ingeniería inversa» a todo tipo de software y hardware.

Draftback además puede mostrar unos pequeños gráficos estadísticos analizando el documento: cuándo se estuvo tecleando más o menos texto, cuál fue la actividad en diversas zonas del documento a medida que transcurrió el tiempo y demás. Examinar lo sucedido permite recuperar texto que de descartó, ver dónde se hicieron pausas –probablemente para leer o consultar otros documentos– y examinar en general cómo evolucionó el documento. Como dice su autor, «no es un simple vídeo, es una historia completa viva de cada letra del documento».

Esta misma técnica existe en otras aplicaciones como Etherpad y puede utilizarse para examinar cómo la gente escribe código de programación o para el trabajo en grupo. Aunque pueda parecer que se guardan cantidades masivas de información extra en las revisiones, Etherpad y Google Docs guardan simplemente los cambios temporales de un momento a otro, lo cual reduce bastante el espacio necesario.

Desde hace algún tiempo voy tuiteando con la etiqueta #LecturasWicho todo aquello que voy leyendo por si al alguien le puede interesar. Y he pensado en escoger tres de los libros que he leído en 2020 por si necesitáis ideas para regalar para Reyes. O en cualquier otro momento, que regalar un libro siempre es bien.

Recomendar y entregar a otro una lectura elegida es un poderoso gesto de acercamiento, de comunicación, de intimidad. […] Ciertas lecturas son una forma de derribar barreras, ciertas lecturas nos recomiendan al desconocido que las ama.

–Irene Vallejo en
El infinito en un junco

Incluyo aquí el texto de los tuits correspondientes, aunque también enlazo la reseña publicada en el blog de cada uno de ellos por si necesitáis más información:

• Animales ejemplares de @uhandrea cuenta de forma muy amena cómo la vida se adapta para ocupar todos los nichos que puede para que las siguientes generaciones puedan existir. Las ilustraciones y la edición son también extraordinarias. Una verdadera labor de amor. Reseña: Animales ejemplares, un libro lleno de sorprendentes e interesantes historias (de) animales.
• El infinito en un junco de @irenevalmore es una fascinante historia del origen de los libros. Pero pronto te das cuenta de que también es una historia de muchas de las ideas que definen nuestra civilización, que han sobrevivido en buena parte gracias a ellos. Reseña: El infinito en un junco, una deliciosa historia del origen los libros y de nuestra cultura
• Las primeras quince vidas de Harry August es la historia de un peculiar inmortal que renace en el mismo cuerpo con todos sus recuerdos cada vez que muere. Su(s) vida(s) se ponen patas arriba cuando recae en él la tarea de intentar salvar el mundo. Engancha. Reseña: Las primeras quince vidas de Harry August, la(s) intrigante(s) historia(s) de un peculiar inmortal.

Si aún buscáis más sugerencias en #ForThePila voy dejando referencia a libros y cómics que me gustaría leer. Y ya puestos tengo un hilo con regalos para personas que sufren de espaciotrastorno.

Y para encontrar los libros podéis preguntar en vuestra librería habitual –aunque dos de las reseñas incluyen nuestro código de asociado de Amazon a ver si nos hacemos ricos– o si no probar en TodosTusLibros.com.