Una pasada del BlueWalker 3 sobre el observatorio de Kitt Peak – KPNO/NOIRLab/IAU/SKAO/NSF/AURA/R. Sparks

Tal y como era de suponer debido a su antena de 64 metros cuadrados el satélite BlueWalker 3 de AST SpaceMobile, que tiene como objetivo ofrecer cobertura de telefonía móvil desde el espacio, brilla más que casi cualquier estrella. Y eso es un problema para las observaciones astronómicas en luz visible. Pero además, como emite señales de radio en las bandas de telefonía móvil, también lo es para la radioastronomía.

Es un fenómeno similar al que sucede con los satélites Starlink de SpaceX. E igual que el que permite ver la Estación Espacial Internacional (EEI) cuando el Sol incide en sus paneles solares en el ángulo adecuado.

Pero sólo hay una EEI mientras que las previsiones son de que AST SpaceMobile lance cientos de satélites aún más grandes que BlueWalker 3; igual que Starlink tiene ya en órbita más de 3.000 satélites, cifra que no para de crecer. Y tampoco es la de SpaceX la única constelación de satélites con el potencial de interferir en las observaciones astronómicas que se está lanzando o que se empezará a lanzar en breve.

Por eso es importante que las empresas –y gobiernos– que van a lanzar estas constelaciones busquen la forma de minimizar su impacto sobre el cielo nocturno, tanto por la cencia como por quienes de vez en cuando gustamos de salir a mirarlo por el mero placer de hacerlo.

Y todo eso sin negar el enorme beneficio que supone llevar el acceso a Internet y la telefonía móvil a lugares remotos en los que apenas llegan o en los que, simplemente, no están.

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Para jugar a Which Is AI? (Cuál es IA?) simplemente hay que hacer clic en Empezar y luego elegir entre las fotos y dibujos que aparecen cuál ha sido generado por una inteligencia artificial. Y ojo que no es tan fácil como parece. [Nota: ojo que el dominio en que está alojado no tiene certificado seguro y no aparece el «candadito», pero como tampoco pide datos personales no pasa nada].

El juego tiene muchos truquis y el primero de ellos es que si fallas una sola vez, se acaba. Lo cual es un poco frustrante, pero es lo que hay. También sucede que pueden aparecer tanto fotografías como diseños (por ejemplo dibujos a lápiz, a carboncillo o como de película de dibujos animados) y eso complica a veces la cosa, sobre todo porque si son muy abstractos ya no son para nada «fotos». En la parte de arriba aparece el Tema elegido para que quede claro que si por ejemplo aparecen «montañas», «naturaleza» o «ilustración» esas son las palabras en las que se habrá enfocado la IA.

Tampoco me ha quedado claro si utiliza un solo tipo de IA o varios, porque los estilos a veces varían bastante. Aunque en alguna que otra ocasión se detecta fácil por lo diferente que resulta una imagen respecto a las demás, o porque aparecen rostros o cuerpos humanos o de otros animales un tanto «deformados», diría que es más bien difícil encadenar una racha de 4 ó 5 aciertos seguidos.

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Solución: en la imagen de la cabecera, la imagen generada con la IA es la número 3.

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NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI), A. Pagan (STScI), A. M. Koekemoer (STScI)

Aquí tenemos una tercera imagen de los Pilares de la creación vistos por el telescopio espacial James Webb. Combina las imágenes ya publicadas con anterioridad conseguidas por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y por el instrumento para el infrarrojo medio (MIRI).

Las estrellas se ven fundamentalmente en en infrarrojo cercano; es la parte de la imagen que aporta la NIRCam. Las más jóvenes son las más rojizas. Hay montones de ellas dentro de los pilares, en especial en el extremo del pilar central.

MIRI, por su parte, nos permite ver el polvo del que está lleno esta región del espacio y del que nacen las estrellas cuando se va acumulando y colapsando sobre sí mismo. Se ve especialmente en la zona anaranjada en la parte superior de la imagen y en los pilares propiamente dichos, que, como diría David Bowman y con toda la razón, están llenos de estrellas.

Un detalle curioso de la imagen es que todos los objetos lo que se ven en ella están muy cerca unos de otros; el polvo que ocupa el espacio en esa región hace que prácticamente nada de la luz de objetos que están más allá se pueda ver.

Los Pilares de la Creación son una pequeña región dentro de la Nebulosa del Águila, que está a 6.500 años luz de nosotros.

El Webb está en las cuentas de Twitter @NASAWebb, gestionada por la NASA, y @ESA_Webb, gestionada por la Agencia Espacial Europea (ESA), los dos socios principales del proyecto.

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Sergei Prokopyev y Dmitri Petelin trabajando en los Orlán – Roscosmos

El pasado día 25 estaba previsto que Sergei Prokopyev y Dmitri Petelin llevaran el paseo espacial en el que el radiador del módulo Nauka de la Estación Espacial Internacional sería finalmente trasladado de su ubicación actual en el exterior del módulo Rassvet a su ubicación definitiva con la ayuda del Brazo robot Europeo (ERA). Ya lo habían dejado todo listo en un primer paseo que tuvo lugar el 17 de noviembre. Aunque un fallo en una bomba del circuito de refrigeración del traje espacial Orlán-MKS número 4 obligó a abortarlo cuando aún se estaban empezando a preparar para él.

Pero el problema persiste y el traje no va a estar listo tampoco para el 6 de diciembre, fecha prevista para el primero de los paseos espaciales en los que se iba a trasladar la esclusa ShK, que igual que el radiador lleva esperando su turno desde 2010.

El brazo robot europeo listo para agarrar el radiador, que es el gran componente blanco que se ve a la izquierda de la foto – Agencia Espacial Europea

Así que como pronto ahora Roscosmos espera poder trasladar el radiador el 21 de diciembre, que es la fecha inicialmente prevista para el segundo paseo espacial destinado a la instalación de la esclusa Shk. Claro que todo depende de que Prokopyev y Petelin puedan tener reparado a tiempo el Orlán; y es que sólo hay dos a bordo. Las piezas necesarias llegaron a la EEI a bordo de la cápsula de carga Progress MS-21.

No se manejan otras fechas porque esas ya estaban previstas para los paseos espaciales en el segmento ruso, y la programación de actividades en la Estación es muy compleja y se hace con semanas, si no meses, de antelación, así que no se puede ir cambiando a la ligera. De hecho, suponiendo que el día 21 el radiador pueda ser instalado en su sitio, habrá que buscar fechas para los dos paseos espaciales que serán necesarios para mover la esclusa.

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