A @SpaceX Dragon cargo spacecraft is on its way home.

Dragon successfully undocked from the station today at 12:30pm ET. It will splash down off the coast of Florida on Friday, June 30, bringing 3,600 pounds of science and hardware back to Earth. https://t.co/RFsOyUusOu pic.twitter.com/Sy93LYzIhA

— International Space Station (@Space_Station) June 29, 2023

Un amerizaje frente a la costa de Jacksonville, Florida, ha puesto fin a la misión de la cápsula de carga Dragon 28. Trajo de vuelta unos 1.600 kilos de experimentos científicos y otras cargas desde la Estación Espacial Internacional.

Entre el material científico venía una silla utilizada en los experimentos de neurología GRIP y GRASP de Agencia Espacial Europea (ESA). GRIP estudiaba cómo afecta la microgravedad a la manipulación de objetos, mientras que GRASP lo hacía en lo que se refiere a la adaptación del sistema nervioso central también a la microgravedad. Los experimentos han permanecido en la estación espacial casi seis años, y las pruebas finales en órbita concluyeron a principios de 2023.

También venían a bordo muestras obtenidas en los experimentos BioNutrients-2, Monoclonal Antibodies y Myotones.

La carga más crítica será llevada en helicóptero al Centro Kennedy para ser entregada inmediatamente a las personas interesadas. El resto será extraído en cuanto la cápsula llegue a tierra a bordo de la embarcación de recuperación.

Después la cápsula será llevada a las instalaciones de SpaceX para prepararla para volar de nuevo.

Si te has cansado ya del catálogo de los Netflix y Prime Video de turno he aquí mi recomendación para descubrir lo que yo denomino películas malas buenísimas, algo a medio camino entre el cine de serie B y el de presupuestos dignos. Se trata de una categoría llamada Retro Sci-Fi que está en Filmin, y donde hay ahora mismo 48 títulos entre los que hay auténticas joyitas del cine de ciencia-ficción antigua. Muchos son en blanco y negro, de la década de los 50 y 60 sobre todo, aunque los hay más modernos y también en color.

Entre las mejores y más valoradas –por las notas de la IMDB– están clasicazos como El increíble hombre menguante (Jack Arnold, 1957), La invasión de los ladrones de cuerpos (Don Siegel, 1956) o El tiempo en sus manos (George Pal, 1960), que yo nunca me canso de ver. También hay otras grandes mi favorita de esa época, El enigma de otro mundo (Christian Nyby, 1951) que dio origen a La cosa o La Tierra contra los platillos volantes (Fred F. Sears, 1956). Otra que me encantó descubrir fue La mujer y el monstruo (Jack Arnold, 1954) que de malo sólo tiene el monstruo pero como peli es más que aceptable; es la génesis de las «cosas del pantano», «la forma del agua» y similares.

Otras notables son Alphaville (Jean-Luc Goddard, 1968) que se considera una de las precursoras del ciberpunk y de muchos futuros distópicos, La gran sorpresa (First Man of the Moon, Nathan Juran, 1967) que recordaba vagamente haber visto de pequeñito pasando mucho miedo con los selenitas que habitaban las cuevas de la Luna o El terror del más allá (Edward L. Cahn, 1956) que es una especie de gran precursora de Alien, solo que la tripulación va en un cohete vertical y el alienígena es un poco… de aquella manera.

Como curiosidades están la versión original de Plan 9 del espacio exterior (Ed Wood, 1959), acerca de cuyo rodaje trata la biográfica Ed Wood (Tim Burton, 1994) y cosas raras como La maldición del hombre sin cara (Edward L. Cahn, 1958) estilo La momia pero tirando a mala, o El amo del mundo (William Witney, 1961). También más modernas tienen otra de mis favoritas, Mundo Futuro (Richard T. Heffron, 1976) que es la secuela precursora de la serie Westworld

Naturalmente, no están todas las pelis malas buenísimas de esa época porque el catálogo de Filmin también es limitado, y además aquí básicamente sólo están las de ciencia-ficción de varias décadas, no las fantásticas o de terror – pero hay material para muchas horas de visionado. En fin, esa es mi sugerencia, aunque recuerda que, como nos dijeron una vez, los microsiervos somos buenos hablando de ciencia o tecnología pero de cine no tenemos ni idea.

Todo está listo en el Complejo de lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral para el lanzamiento del telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA). Está previsto para las 17:11, hora peninsular española (UTC +2), del 1 de julio a bordo de un Falcon 9 de SpaceX. Se podrá seguir a través de Internet desde unos diez minutos antes en la emisión de la empresa o desde las 16:30 en la emisión de la ESA. Si hay que posponer en lanzamiento hay otra oportunidad el domingo 2.

Euclid tenía que haber sido lanzado por un Soyuz ST desde el espaciopuerto de Kourou, pero la invasión rusa de Ucrania lo hizo imposible.

Su destino es el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra, así que será vecino del telescopio espacial James Webb. Desde allí observará un tercio del cielo para catalogar la distancia de 1.500 millones de galaxias situadas hasta una distancia de 10.000 años luz de nosotros. Los otros dos tercios no son de interés porque en ellos predominan las estrellas de Vía Láctea y materia interestelar, o polvo difuso en el sistema solar, la denominada luz zodiacal, objetos que para Euclid no son relevantes.

El objetivo de Euclid durante los seis años que se prevé que dure su misión es cartografiar la estructura del universo a gran escala y ayudarnos a comprender la materia y energía oscuras. Para ello creará el mapa 3D más exacto y más grande del universo, que revelará cómo se ha expandido el universo y cómo ha evolucionado la estructura a gran escala durante su historia. Y partir de esto podremos aprender más acerca del papel de la gravedad y la naturaleza de la energía y materia oscuras.

Esto entronca con dos temas básicos de la estrategia Visión Cósmica de la ESA 2015–2025: cuáles son las leyes físicas fundamentales del universo y cómo se originó y de qué está hecho.

Dos instrumentos para 10 petabytes de datos

Para ello monta dos instrumentos: una cámara de longitud de onda visible (VIS) y un espectrómetro y fotómetro de infrarrojo cercano (NISP, por sus siglas en inglés). La NASA contribuye a la misión con los detectores del infrarrojo cercano de NISP. VIS medirá la forma de las galaxias que observe Euclid. NISP el brillo y la intensidad de su luz; al medir su corrimiento al rojo determinará la distancia a la que están. Les da de comer un telescopio de 1,2 metros de diámetro.

Tras su lanzamiento Euclid necesitará cuatro semanas para llegar a su destino, aunque de camino se irá enfriando –al estilo del Webb tiene un lado caliente y un lado frío– de tal forma que al llegar a L2 ya llevará un par de semanas a su temperatura de trabajo. VIS funciona a -120 °C y NISP a -180 °C.

Una vez allí habrá un par de meses de pruebas de los sistemas e instrumentos de a bordo antes de que Euclid empiece a «acer la cencia».

Habrá nueve centros de datos repartidos por los países del Consorcio Euclid que se encargarán de procesar los más de 10 petabytes de imágenes que producirá el telescopio durante su misión para ponerlos a disposición de la comunidad científica.

La misión está en Twitter como @ESA_Euclid.

Alguna vez te habrá pasado que piensas en hacer algo en otra habitación, te levantas, cruzas la puerta y ¡zas! acabas de olvidar qué es lo que ibas a hacer. Se llama efecto puerta, como ya explicó Wicho por aquí hace tiempo, o también efecto de actualización según la ubicación y es un hecho psicológico bien conocido. Al parecer se produce porque la memoria a corto plazo de una persona disminuye al atravesar una puerta y pasar de un lugar a otro, a diferencia de lo que sucedería si hubiera permanecido en el mismo sitio. Poéticamente quienes lo han estudiado dicen que «la arquitectura del entorno interactúa con la arquitectura de nuestro conocimiento». [Fuentes: Wikipedia + Walking through doorways causes forgetting: Environmental integration + El «efecto puerta» que nos hace olvidar cosas.]