Por @Wicho — 25 de Noviembre de 2024

[Anotación en actualización]

Hace un par de horas el Boeing 737 de carga con matrícula EC-MFE se estrellaba en la fase final de aproximación a la pista 19 del aeropuerto de Vilna en Lituania. Operaba el vuelo BCS18D de Swiftair para DHL.

Los datos son aún algo confusos pero parece que de las cuatro personas que iban a bordo ha fallecido una. Y que también hay una víctima en tierra.

El avión en tierra rodando hacia la pista 35
El avión accidentado en una foto de julio de 2021 en el aeropuerto de Santiago de Compostela – José Luis Maquieira

El avión en cuestión hizo su primer vuelo el 6 de octubre de 1993 pero tras pasar por varios operadores y estar un tiempo almacenado fue convertido en carguero y empezó a operar para Swiftair en régimen de alquiler en marzo de 2015.

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Por @Wicho — 16 de Noviembre de 2024

Captura de pantalla de Flightradar con la trayectoria y datos del vuelo
El primer vuelo comercial del Airbus A321XLR de Iberia en FlightRadar

A eso de una de la tarde del 15 de noviembre de 2024 el EC-OIL, el primer Airbus A321XLR de Iberia, partía de Madrid rumbo a Boston en el vuelo que marca el inicio de los vuelos comerciales de este avión tanto para Iberia como a nivel mundial, ya que la aerolínea es el cliente de lanzamiento del modelo. Tras hacer noche en Boston y emprender el vuelo de vuelta el día 15, tomaba tierra en Madrid a eso de las seis de la mañana del día 16, poniendo fin a su primer viaje de ida y vuelta.

El vuelo de ida es el IB347, mientras que el de vuelta es el IB348. Aunque ojo, no siempre los opera el XLR.

Con este tipo de vuelos, para los que ha sido concebido, es con los que el XLR tiene que empezar a demostrar su valor para las aerolíneas. Y para el para el pasaje, aunque de distinta manera. Para las aerolíneas tiene que justificar sus costes de adquisición y de operación. Para el pasaje, tiene que demostrar ser un avión cómodo. Aunque como adelanté tras haber volado en él de ida y vuelta a París, creo que en esta parte no tendrá problema.

Para las aerolíneas, uno de los puntos fuertes es el el impresionante coste por pasajero y milla (o kilómetro, da igual) del XLR frente a aviones de largo radio típicos de este tipo de rutas como el Airbus A350 o el Boeing 787. Es fácil ver que la curva del XLR –la de la parte inferior del gráfico– va muy por debajo de los otros dos mientras se trata de vuelos dentro de su alcance máximo:

La descripción

Otra cosa que ayuda es lo silenciosos, o relativamente silenciosos, que con los motores del XLR, que en el caso de Iberia son los CFM LEAP-1A. Eso no es sólo cómodo para quienes van a bordo sino que también contribuye a reducir los costes de operación del avión. En Heathrow, por ejemplo, la tasa de aterrizaje para un A320neo, a cuya familia pertenece el XLR, es de 500 € frente a los 5.000 de un A320 con la anterior generación de motores.

Eso sí, no todo son ventajas. El XLR tiene un techo de servicio de algo menos de 40.000 pies, unos 12.000 metros. El EC-OIL, por ejemplo, no ha pasado de los 36.000 pies en los vuelos que lleva hechos hasta ahora. Un A350-900, por ejemplo, tiene un techo de servicio de 43.100 pies, 13.100 metros. Un A330 se queda en los 41.000 pies, unos 12.500 metros. Pero normalmente van a volar por debajo de esa altitud de servicio.

En general, cuanto más alto pueda volar un avión, menos combustible va a consumir, pues el aire es menos denso y ofrece menos resistencia a su avance. Pero es que además también puede ser un factor limitante a la hora de evitar la meteorología adversa, pues la mayoría de fenómenos atmosféricos se producen en la tropopausa, cuya altitud va aumentando desde los polos hacia el ecuador, llegando a alcanzar uno 45.000 pies, unos 13.700 metros.

Así que cuanto más alto pueda volar un avión, más posibilidades tendrá de poder sobrevolar esos fenómenos sin tener que desviarse; y por contra, cuanto más bajo vuele, más probabilidades de encuentros con ellos, lo que podría obligar, según en qué rutas, a cargar más combustible extra del habitual frente a posibles desvíos.

En cualquier caso esto es algo que habrá que ir viendo según vayan entrando más XLR en servicio con Iberia y otras aerolíneas y vayan no sólo volando rutas que ya volaban el A330 y el A350 sino también rutas nuevas.

Pero también es verdad que hay aerolíneas que cruzan el Atlántico sin problemas con el A321LR, el que hasta la llegada del XLR era el avión de un solo pasillo con más alcance del mundo.

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Por @Wicho — 13 de Noviembre de 2024

La descripción
El primer A321XLR de los ocho que recibirá Iberia lleva la matrícula EC-OIL y el nombre «Iberia 1927-1939» en honor a la primera etapa de funcionamiento de la aerolínea – Airbus

Ahora que ya ha sido presentado oficialmente por fin puedo contar que he podido volar a bordo del Airbus A321XLR de Iberia en dos de los vuelos de familiarización que ha estado llevando a cabo estos días antes de empezar con los vuelos trasatlánticos, lo que está previsto para mañana con Boston como primer destino. Después de llevar cubriendo su historia desde que Airbus lo anunció en 2019 la verdad es que me ha hecho mucha ilusión esta oportunidad.

La versión TL;DR de esta anotación es que sigo pensando que va a ser un avión revolucionario. Y, ahora que he volado en él, que la experiencia como pasajero es buena, al menos en la configuración que ha escogido Iberia para la cabina de pasaje. Aunque también es cierto que por ahora sólo he hecho un par de vuelos cortos en él.

El A321XLR es la variante más moderna de la familia del A320. De hecho el XLR de Iberia es el primero que ha sido entregado a una aerolínea; por eso Iberia es el cliente de lanzamiento del modelo. Pero no es una variante más del A320 porque con un alcance de 8.700 kilómetros se convierte en el avión de un sólo pasillo de más alcance del mundo. De ahí lo de XLR: eXtra Long Range. Por comparación el alcance típico de un A321neo es de 6.480 kilómetros.

Seguir leyendo: «Así es volar a bordo del Airbus A321XLR de Iberia, su nuevo avión de un pasillo para larga distancia»

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Por @Wicho — 9 de Noviembre de 2024

Tras valorar más de 900 propuestas Brussels Airlines ha decidido que sea el Atomium de Bruselas el que decore el próximo avión de la serie Belgian Icons de la aerolínea. Es un diseño del arquitecto Thomas Faes.

En sus propias palabras

Unas horas antes de que finalizara el plazo de presentación del proyecto, decidí rehacer por completo mi propuesta. Quería que el diseño fuera realmente universal. Para mí, el Atomium es el símbolo que representa a Bélgica. Tengo recuerdos de mi infancia, cuando en una excursión escolar me quedé impresionado a los pies de este monumento emblemático. El brillo y el efecto espejo de las esferas permiten que cada cual vea en él algo diferente. Como arquitecto, intenté traducir lo que percibía a simple vista en un dibujo más técnico. Estoy muy orgulloso de que mi proyecto Atomium pronto surque los cielos como parte de la flota de Brussels Airlines.

La descripción
Atomium – Belgian Airlines

La descripción
El diseño del Atomium para el avión, Thomas Faes, y el Atomium propiamente dicho – Belgian Airlines

El avión en el que se aplicará es el OO-SNM, un Airbus A320 que lleva en servicio con la compañía desde abril de 2018. Ahora mismo porta la librea estándar de la aerolínea. Entrará en el taller de pintura en marzo de 2025. A partir de ahí, ¡suerte, planespotters!

Seguir leyendo: «El Atomium de Bruselas decorará el próximo avión de la serie Belgian Icons de Brussels Airlines»

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