Lanzado en febrero de 2010 el Solar Dynamics Observatory (SDO) es un observatorio espacial de la NASA que se dedica única y exclusivamente a mirar el Sol para que podamos estudiar su actividad. Con sus tres instrumentos obtiene una imagen de él cada 0,75 segundos. Así que los algo más de diez años transcurridos desde su lanzamiento ha enviado a Tierra unos 425 millones de imágenes. En total esas imágenes, transmitidas a 150 megabits por segundo, ocupan unos 20 millones de gigabytes.
Para celebrar el décimo aniversario de sus observaciones la NASA ha A decade of Sun, un timelapse que incluye una foto de cada hora de esos diez años para un total de 61 minutos. En él se puede ver el aumento y bajada de la actividad del Sol siguiendo sus ciclos de once años. También se ven planetas que pasan frente a él y erupciones.
Lo más destacado del vídeo:
- 6:20 – 7 de junio de 2011. Una enorme prominencia solar sale de la parte inferior derecha del Sol. Los detalles están en Massive Solar Eruption Close-up.
- 12:24 – 5 de junio de 2012. Tránsito de Venus frente al Sol. No volverá a ocurrir hasta 2117. Detalles en SDO's Ultra-high Definition View of 2012 Venus Transit.
- 13:06 – 19 de julio de 2012. Un complejo bucle de campos magnéticos y plasma que dura horas. Más en SDO Sees Fiery Looping Rain on the Sun.
- 13:50 – 31 de agosto de 2012. La erupción más reconocible de este ciclo se produce en la parte inferior izquierda del Sol. Más en August 31, 2012 Magnificent CME.
- 20:25 – 29 de septiembre de 2013. Una erupción provoca un largo cañón que es luego cubierto por bucles de plasma. Filament Eruption Creates 'Canyon of Fire' on the Sun.
- 26:39 – 8 de octubre de 2014. Las regiones activas del Sol parece una calabaza de Halloween. Pumpkin Sun
- 36:18 – 9 de mayo de 2016. Mercurio transita frente al Sol. Más pequeño y a más distancia que Venus es difícil de ver. 2016 Mercury Transit Timelapse.
- 43:20 – 5 de julio de 2017. Un gran grupo de manchas solares se pasa dos semanas cruzando la cara del Sol. Two Weeks in the Life of a Sunspot.
- 44:20 – 6 de septiembre de 2017. La secuencia de fulguraciones solares de este ciclo restalla durante varios días, alcanzado un pico de X9,3. A Powerful Sequence of Flares Start September 2017. En Microsiervos: La llamarada solar X9,3 de hoy marca récord en este ciclo solar.
- 57:38 – 11 de noviembre de 2019. Mercurio se marca otro tránsito para el SDO. El próximo no ocurrirá hasta 2032. Mercury Transit 2019 - 4K.
Durante todo este tiempo el SDO no ha dejado de mirar al Sol. Pero se ha perdido algunos momentos. Los cuadros oscuros en el video son eclipses de Tierra o de la Luna cuando nuestro planeta o su satélite pasan entre el SDO y el Sol. Un apagón más largo en 2016 fue causado por un problema temporal con el Atmospheric Imaging Assembly (AIA) que lo tuvo fuera de servicio durante una semana. Las imágenes en las que el Sol está descentrado se corresponden a momentos en los que el SDO estaba calibrando sus instrumentos.
El SDO observa al Sol en distintas longitudes de onda que se corresponden con distintos procesos de interés para la comunidad científica. Las de este vídeo son del AIA, que obtiene imágenes en varias bandas del ultravioleta y del extremo ultravioleta. En concreto se corresponden a las observaciones en la longitud de onda de 17,1 nanómetros, que nos permite ver la corona.
Nosotros, aparte de perder la vista si nos dedicáramos a mirar directamente al Sol, no podemos ver nada de casi ninguna de las longitudes de onda que ve el SDO. Pero por eso se les asignan colores que sí podemos ver:
Los colores del SDO – NASA/SDO/Goddard Space Flight Center
La música es Solar Observer, escrita y producida para este vídeo por Lars Leonhard.
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