Impresión artística de alguien de la tripulación de la misión Artemisa III colocando los instrumentos sobre la superficie de la Luna – NASA
Aunque aún faltan años para su lanzamiento la NASA ha seleccionado los tres primeros instrumentos científicos que la misión Artemisa III colocará sobre la superficie de la Luna. SU objetivo es recopilar datos sobre el entorno de la zona de aterrizaje, del interior de nuestro satélite y sobre cómo mantener una presencia humana de larga duración en la Luna.
La Estación de Monitorización del Entorno Lunar (Lunar Environment Monitoring Station, LEMS) es un conjunto de sismómetros compactos y autónomos diseñados para llevar a cabo una monitorización continua y a largo plazo del entorno sísmico de la zona de aterrizaje, concretamente de los movimientos del suelo provocados por los terremotos lunares. El instrumento permitirá averiguar cómo son la estructura de la corteza y del manto en la zona, lo que aportará información valiosa a los modelos de formación y evolución de nuestro satélite. Su investigador principal es el Dr. Mehdi Benna, de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos.
Efectos Lunares en la Flora Agricultural (Lunar Effects on Agricultural Flora, LEAF) investigará los efectos del entorno de la superficie lunar en los cultivos. Será el primer experimento que observará la fotosíntesis, el crecimiento y las respuestas al estrés de las plantas en condiciones de radiación espacial y gravedad reducida¹. Los datos del crecimiento y desarrollo de las plantas, junto con los parámetros medioambientales medidos por LEAF, ayudarán a tener una visión más real del uso de plantas cultivadas en la Luna tanto para la nutrición humana como para el soporte vital en la Luna y más allá. Su investigadora principal es Christine Escobar, de Space Lab Technologies, LLC, de Boulder (Colorado, Estados Unidos).
Finalmente el Analizador Dieléctrico Lunar (Lunar Dielectric Analyzer, LDA) medirá la capacidad del regolito para propagar un campo eléctrico, un parámetro clave en la búsqueda de volátiles lunares, especialmente hielo. Recopilará información esencial sobre la estructura del subsuelo lunar, medirá los cambios dieléctricos provocados según cambia el ángulo de incidencia de la luz del Sol según gira la Luna, y buscará la posible formación de escarcha o depósitos de hielo. Su investigador principal es el Dr. Hideaki Miyamoto, de la Universidad de Tokio, con el apoyo de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).
Son la versión moderna de los los paquetes de experimentos Apolo en la superficie lunar, conocidos en inglés como ALSEP, Apollo Lunar Surface Experiments Package.
Según la NASA la misión Artemisa III, que tiene como objetivo poner dos personas sobre la superficie de la Luna por primera vez desde diciembre de 1972, será lanzada en septiembre de 2026. Pero parece una fecha como poco complicada de mantener. Si no imposible.
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¹ Con el permiso del experimento con plantas de la misión china Chang'e 4 de finales de 2018.
