Daniel Pastor tiene este vídeo en el que se demuestra la capacidad de un diseño de dron multirrotor plegable que se puede lanzar balísticamente. Lo llaman cariñosamente Squid (acrónimo forzado de Streamlined Quick Unfolding Investigation Drone) y lo han presentado en la conferencia IROS 2019 (International Conference on Intelligent Robots and Systems) del IEEE/RSJ.
Lo que intenta este diseño es eliminar el problema de lanzar drones en lugares en los que hay mucha gente, en los que si el despegue falla por alguna razón pueden resultar peligrosos produciendo daños en objetos o personas que haya en los alrededores. Lanzados de este modo con un cañón-tubo especial los drones alcanzan cierta altura de forma rápida y realizan lo que se denomina una transición a un vuelo estable de forma automática.
Otra de las ventajas es que el cañón no tiene por qué estar fijo en un lugar ni ser estable: se puede lanzar el Squid desde un vehículo en movimiento; de hecho en el vídeo de demostración la furgoneta lo lanza a 80 km/h grácilmente. Esto amplía su alcance y capacidad, siendo el resultado «aerodinámicamente estable». Esta idea resulta útil no solo para despliegues de emergencia sino que se puede imaginar que sirva para la exploración de otros planetas. La gente que lo ha visto en acción ya está pidiendo una especie de «tubo-ametralladora de drones que lance un enjambre en pocos segundos».
El diseño del dron se puede imprimir en 3D y el mecanismo de despliegue de los rotores es una especie de alambre que se quema de forma rápida una vez están en el aire. El tubo lanzador mide unos 8 centímetros de diámetro y no es demasiado aparatoso, gracias a lo cual permite lanzar al Squid con bastante fiabilidad.
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