En automoción, la
Investigadores del Transportation Research Institute de la Universidad de Michigan (EE UU) han analizado la economía de consumo de la flota de vehículos de aquel país y han llegado a la conclusión de que el consumo de combustible de los coches fabricados entre 1923 y 2006 apenas ha mejorado desde el Ford Modelo T.
US vehicle efficiency hardly changed since Model T - Entre 1923 y 1935 el consumo medio fue de unos 17 litros a los 100 km. Aumentó progresivamente hasta los 19,7 l/100 km en 1973 [época de la crisis del petróleo]. En 1991 había bajado hasta los 13,9 l/100 km y desde aquel año hasta 2006 apenas ha bajado a 12,2 l/100 km.
Conviene matizar que, aunque las variaciones de consumo final realmente varían poco, sí ha mejorado algo más la eficiencia, especialmente en los motores Diésel europeos. Sin embargo, contra la eficiencia juegan el tamaño, el peso, las prestaciones y la mayor cantidad de elementos y accesorios de equipamiento de los vehículos más recientes, que provocan que los consumos finales apenas se hayan reducido en 4,8 litros a los 100 km entre 1923 y 2006.
El objetivo del gobierno de Obama es que en 2020 el consumo medio entre los coches y caminiones nuevos sea de 6,6 litros por cada 100 km recorridos. En comparación, la Unión Europea establece una eficiencia media, para 2012, de 5 l/100 km.
