GK Launch Services, que es la división comercial de Glavkosmos, a su vez una subsidiaria de Roscosmos, la Agencia Espacial Federal Rusa, acaba de hacer su primer lanzamiento comercial dedicado. Hasta ahora había gestionado lanzamientos de oportunidad en los que se aprovechaba capacidad extra en lanzamientos gubernamentales rusos.
Se supone que iban a bordo del Soyuz-2.1a un total de 38 satélites de 18 países*. El «se supone» es porque en el caso de lanzamientos múltiples no es raro que alguna de las cargas no esté lista a tiempo y se cambie por una masa inerte para no desequilibrar el cohete. Y eso parece haber pasado con uno o dos de los satélites que tenían que haber ido a bordo.
El satélite surcoreano de observación de la Tierra CAS500 1, la carga principal de la misión, fue colocado en una órbita polar de 499 kilómetros de altitud. Luego vino el turno de los cuatro satélites de observación de la Tierra GRUS 1B, 1C, 1D y 1E de Axelspace, que fueron colocados en una órbita de 592 kilómetros; los otros 33 satélites fueron soltados en una órbita de 550 kilómetros. La encargada de ello fue la etapa superior Fregat. También iba incluido en el lanzamiento el Enxaneta de Sateliot, un demostrador tecnológico de la constelación de satélites para dar cobertura a dispositivos de Internet de las Cosas desde el espacio mediante comunicaciones 5G que quiere montar la empresa.
De los 37 satélites aparte del CAS500 1 siete fueron clasificados como pequeños satélites, 24 como cubesats y 6 como nanosats.
Un detalle curioso de este lanzamiento es que el cohete iba pintado en una librea azul y blanca que poco tiene que ver con el habitual gris y verde de estos cohetes. Quiere conmemorar los 60 años del lanzamiento de Yuri Gagarin. En principio parece ser que todos los lanzamientos de GK Launch Services de 2021 usarán esta librea. Es un cambio
Distintas vistas del cohete con su nueva librea – GK Launch Services / Roscosmos
La empresa está en Twitter como @gk_launch. Esa cuenta está en mi lista de tuiteres relacionados con el espacio.
*Alemania, Arabia Saudí, Argentina, Brasil, Canadá, Emiratos Árabes Unidos, Eslovaquia, España, Hungría, Israel, Italia, Japón, Países Bajos, Reino Unido, Rusia y Tailandia.
