La NASA acaba de anunciar que Joe Acabá es a partir de ahora su astronauta jefe. Como tal dirige el cuerpo de astronautas de la agencia y es el principal asesor del director de la NASA en materia de formación y operaciones de los astronautas.
Sustituye en el puesto a Andrew Feustel, que lo ocupaba de forma interina desde que en febrero de Greg Wiseman decidiera dejar el puesto para reintegrarse al grupo de astronautas en activo. Feustel volverá al puesto de director adjunto, que es el que ocupaba con Wiseman.
Acabá es la decimoctava persona en ocupar el puesto, que sólo en una ocasión ha sido ocupado por una mujer en la historia de la agencia; Peggy Whitson, que estuvo al frente del cuerpo de astronautas de octubre de 2009 a julio de 2012.
Acumula 306 días en el espacio en tres misiones: la STS-119 en el transbordador espacial Discovery; y las expediciones 31 y 32 y 53 y 54 a la Estación Espacial Internacional para las que despego a bordo de las Soyuz TMA-04M y Soyuz MS-06 respectivamente. También acumula tres paseos espaciales en su carrera.
Mientras esté en el puesto de astronauta jefe no volará, aunque en principio nada impide que decida volver al servicio activo en el futuro.
Tiene una cuenta en Twitter, @AstroAcaba, aunque la tiene muerta de risa desde 2019.
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