El Cúmulo Árbol Navideño es un cúmulo abierto en la constelación de Monoceros, y está situado a 2700 años-luz del árbol navideño de tu salón.
Es, según One Minute Astronomer, “un encantador grupo cónico de estrellas azules que anidan en una tenue mancha de gas brillante y polvo donde nacen nuevas estrellas (...) Con una magnitud de 4,5 el Cúmulo Árbol Navideño (NGC 2264) se puede ver a simple vista en una noche oscura. Y a pesar de eso el cúmulo nunca se incluyó en la lista Messier, y continuó ignorado por los astrónomos modernos. Fue William Herschel el primero que lo catalogó, en 1784.”
“Al principio Herschel sólo vio las estrellas pero, en una segunda observación, precisamente el día después de la Navidad de 1785, se percató de la débil nebulosa que hay próxima a la estrella más brillante del cúmulo. La designación NGC 2264 incluye tanto al cúmulo de estrellas como a la nebulosa.”
Vía Inverse.
Fotografía: NASA.
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