Microsiervos viajará a Júpiter
La NASA está ultimando los detalles para lanzar la Europa Clipper rumbo a Júpiter. Pero aún estás a tiempo de enviar tu nombre a la NASA para que sea grabado en relieve en la sonda antes de que esta empiece su viaje. El lanzamiento, que llevará a cabo un Falcon Heavy, está previsto para octubre de 2024 y la llegada a Júpiter para abril de 2030.
Europa Clipper es una misión diseñada para entrar en órbita alrededor de Júpiter –entrar en órbita alrededor de Europa sería imposible sin una enorme carga de combustible debido a la escasa gravedad de la luna– pero con unas órbitas diseñadas para aproximarse el menos en 45 ocasiones a Europa al altitudes de entre 2.700 y 25 kilómetros.
Impresión artística de la Europa Clipper – NASA/JPL
El objetivo de la misión es investigar la habitabilidad de Europa y contribuir a la selección de un lugar de aterrizaje para el futuro Europa Lander, aunque por ahora ese aterrizador sólo existe como concepto. Esta exploración de Europa se centra en estudiar los tres requisitos principales para la vida tal y como la conocemos: agua líquida, química y energía.
En concreto Europa Clipper va a estudiar la cubierta de hielo y el océano que todo indica que hay debajo de ella; la distribución y química de compuestos clave y relación con la composición del océano; y la geología de la luna. Para todo ello monta nueve instrumentos.
Si todo va bien durante un tiempo convivirá en órbita alrededor de Júpiter con la sonda JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA), que emprendió su viaje en abril de 2023 aunque llegará allí en 2031. Lo que es altamente improbable es que Juno, que está en órbita alrededor de Júpiter desde julio de 2016 y recientemente completaba su órbita número 50, siga funcionando cuando las dos lleguen allí.
La misión está en Twitter como @EuropaClipper.
