Unas fotos y unos vídeos en la cuenta de Twitter de Elon Musk confirman que SpaceX ha encendido por primera vez una versión lista para el vuelo de su motor Raptor, que es el que equipará su futuro Starship/Super Heavy (mientras no le cambien otra vez de nombre).
Se trata de un motor que igual que el BE-4 de Blue Origin usa metano y oxígeno líquido (metalox) en lugar de queroseno y oxígeno líquido. El metano no sólo es más eficaz que el queroseno kilo por kilo sino que además es más fácil de manejar y tiende a dejar los motores en mejores condiciones de ser reutilizados. A cambio exige motores más complejos.
El motor probado aún incluye componentes un tanto experimentales con lo que puede que sufra modificaciones de aquí a su entrada en servicio. Pero al menos ha servido para demostrar que el diseño es correcto, que se puede encender, y que en un encendido corto no revienta.
Tres Raptor serán los que impulsen el Starhopper, el vehículo de pruebas para el desarrollo de la combinación Super Heavy / Starship que utilizará 31 Raptor en la primera etapa y siete en la segunda. Hasta que Musk vuelva a cambiar de planes. Que puede ser en cualquier momento.
Have to say I didnt expect this kinda response when I posted the last pictures. Thank you for your support!
— Kimi Talvitie (@kimitalvitie) 8 de enero de 2019
I've spent my day pushing new images and models so there is more to come.#spacex #space #bocachica #starship #starhopper #superheavy @elonmusk pic.twitter.com/GIClSPmsEz
Pero para que eso pase al Raptor aún le quedan más pruebas, ya que en el primer encendido, de apenas un par de segundos, sólo fue llevado al 60% de su potencia máxima.
La combinación Super Heavy/Starship, al menos según Musk, sirve para casi todo y lo mismo permite viajar entre ciudades, poner satélites en órbita o llegar a Marte.
