Septiembre otra vez, con lo que toca disfrutar con el fallo de los Premios Ig Nobel de 2024, esos que celebran aquellas investigaciones con títulos y descripciones hilarantes pero que si e fijas un poco sí que tienen sentido.

Las investigaciones agraciadas este año han sido:

• Premio de la paz [EE.UU.] a B.F. Skinner por sus experimentos para estudiar la viabilidad de alojar palomas vivas dentro de misiles para guiar las trayectorias de vuelo de los misiles. Referencia: Pigeons in a Pelican.
• Premio de botánica [Alemania, Brasil, EEUU] para Jacob White y Felipe Yamashita por demostrar que algunas plantas reales imitan las formas de las plantas artificiales de plástico vecinas. Referencia: Boquila trifoliolata Mimics Leaves of an Artificial Plastic Host Plant.
• Premio de anatomía [Francia, Chile] para Marjolaine Willems, Quentin Hennocq, Sara Tuñón de Lara, Nicolas Kogane, Vincent Fleury, Romy Rayssiguier, Juan José Cortés Santander, Roberto Requena, Julien Stirnemann y Roman Hossein Khonsari por estudiar si el pelo de la cabeza de la mayoría de las personas del hemisferio norte gira en la misma dirección (¿en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario?) que el pelo de la cabeza de la mayoría de las personas del hemisferio sur. Referencia: Genetic Determinism and Hemispheric Influence in Hair Whorl Formation.
• Premio de medicina [Suiza, Alemania, Bélgica] para Lieven A. Schenk, Tahmine Fadai y Christian Büchel, por demostrar que una medicina falsa que causa efectos secundarios dolorosos puede ser más eficaz que una medicina falsa que no los causa. Referencia: How Side Effects Can Improve Treatment Efficacy: A Randomized Trial.
• Premio de física [EE.UU.] para James C. Liao por demostrar y explicar la capacidad natatoria de una trucha muerta. Referencia: Neuromuscular Control of Trout Swimming in a Vortex Street: Implications for Energy Economy During the Kármán Gait; Passive Propulsion in Vortex Wakes (no disponible en línea).
• Premio de fisiología [Japón, EE.UU.] a Ryo Okabe, Toyofumi F. Chen-Yoshikawa, Yosuke Yoneyama, Yuhei Yokoyama, Satona Tanaka, Akihiko Yoshizawa, Wendy L. Thompson, Gokul Kannan, Eiji Kobayashi, Hiroshi Date y Takanori Takebe por descubrir que muchos mamíferos son capaces de respirar por el ano. Referencia: Mammalian Enteral Ventilation Ameliorates Respiratory Failure.
• Premio a la probabilidad [Países Bajos, Suiza, Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, República Checa] para František Bartoš, Eric-Jan Wagenmakers, Alexandra Sarafoglou, Henrik Godmann y muchos colegas más por demostrar, tanto en teoría como mediante 350.757 experimentos, que al lanzar una moneda al aire tiende a caer del mismo lado del que fue lanzada. Referencia: Fair Coins Tend to Land on the Same Side They Started: Evidence from 350,757 Flips.
• Premio de química [Países Bajos, Francia] a Tess Heeremans, Antoine Deblais, Daniel Bonn y Sander Woutersen, por utilizar la cromatografía para separar gusanos borrachos de sobrios. Referencia: Chromatographic Separation of Active Polymer–Like Worm Mixtures by Contour Length and Activity.
• Premio de demografía [Australia, Reino Unido] a Saul Justin Newman por su trabajo detectivesco para descubrir que muchas de las personas famosas por tener las vidas más largas vivían en lugares con un pésimo registro de nacimientos y defunciones. Referencia: Supercentenarians and the Oldest-Old Are Concentrated into Regions with No Birth Certificates and Short Lifespans y Supercentenarian and Remarkable Age Records Exhibit Patterns Indicative of Clerical Errors and Pension Fraud.
• Premio de biología [EE.UU.] Fordyce Ely y William E. Petersen por hacer explotar una bolsa de papel junto a un gato que está de pie sobre el lomo de una vaca, para explorar cómo y cuándo las vacas vomitan su leche. Referencia: Factors Involved in the Ejection of Milk.

Y para que sigas echándote unas risas, aquií tienes los enlaces a las listas que llevamos publicando desde que existe el blog: 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022 y 2023.

CalcGPT es una idea loca de Calvin Liang consistente en una calculadora que utiliza ChatGPT como «motor de cálculo». Así que los resultados pueden ser correctos o… de aquella manera. Pero siempre se puede decir que está programado con inteligencia artificial.

Esa sátira, en cierto modo un poco artística, funciona como una calculadora normal y corriente, pero más sofisticada. Incluye dos parámetros adicionales propios de ChatGPT:

La temperatura es un parámetro que controla la aleatoriedad de las predicciones al escalar los logits (las predicciones en bruto del modelo antes de que se conviertan en probabilidades).

El Top-p (o muestreo de núcleo) es un parámetro que controla la diversidad del texto generado al considerar solo el porcentaje p superior de la masa de probabilidad al muestrear el siguiente token.

Lo más divertido es que, dicho así, la parodia hasta suena inteligente, cuando los resultados reales son un auténtico desastre. Es interesante buscar cómo hacerla fallar, porque para valores pequeños y ajustes no muy aleatorios ni diversos puede acertar, pero en cuanto pones decimales o haces algún otro cálculo un poco más rebuscado… ¡Adiós!

Aristóteles dijo un montón de cosas que estaban mal. Galileo y Newton deshicieron el entuerto. Luego Einstein volvió a liarla. Ahora, básicamente lo tenemos todo resuelto, excepto lo pequeño, lo grande, lo caliente, lo frío, lo rápido, lo pesado, lo oscuro, la turbulencia y el concepto del tiempo.

– De Science: Abridged Beyond the Point of Usefulness
(La ciencia resumida más allá de lo razonable) por Zach Weinersmith
vía Massimo

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Foto de Mark König en Unsplash

Guangyi Li ha recreado es una web esquemática cómo es su experiencia web hoy en día, lo cual incluye lo peor de lo peor, desde los anuncios fuera de lugar a los pop-ups abusivos, el disparo de las notificaciones, chats, ratings, contenidos prohibidos por regiones… Lo más granao, vamos.

Es un gran ejemplo de la mierdificación (enshittification), tal y como acuñó Cory Doctorow) a la que ha llegado la Web y (casi) todos los sitios que la habitan, a veces por derivas inevitables a veces por «cuestiones legales» o presiones de algún tipo. Es algo que no sólo se da en la web, también en apps de plataformas como Netflix, Twitter, Instagram o Amazon.

Nos hemos acostumbrado a vivir con ello, asimilándolo en la cultura de las compañías y entre las personas que deambulan por la red, «productos impresentables y odiosos, el resultado de pasar por el rodillo y la dictadura de los analistas, de los mercados y de la ambición desmedida», como dijo EDans.

Si consigues no ver todos los efectos en la web de Li es que no has navegado lo suficiente, porque es difícil pasar por alto algunas de estas sarcásticas modalidades de convertir todo en basura.

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