¿Cómo funciona la ventanilla de un automóvil? Se diría que es un mecanismo sencillo, pero intentar desarrollarlo desde cero supondría algún que otro problema para quien no se dedique a la mecánica. Verlo en acción y entenderlo en unos minutos es interesante, como enseña en este vídeo el canal de física e ingeniería Lesics. Así que si quieres procrastinar un poco puedes echar el rato aprendiendo otro conocimiento-aparentemente-inútil que, quien sabe, igual te viene bien algún día.
La idea es simple: un mecanismo que convierta el giro de las manivelas de las ventanillas en un movimiento lineal arriba-abajo, y que luego se pueda reemplazar por un motor. Algo fácil al alcance de quien conozca los principios mecánicos. Pero la forma exacta de hacerlo tiene su truco ingenieril, especialmente si hay que tener en cuenta problemas como que la ventanilla no se baje sola o asegurarse de que un ladrón no pueda bajarla forzándola.
El vídeo de Lesics que explica todo esto es muy didáctico, completamente infográfico y muy detallado. Comienza por unas ruedas dentadas que básicamente convierten el movimiento circular en lineal. Un detalle interesante es que al usar dos puntos de apoyo y no sólo uno –para que el mecanismo sea más estable– se convierte en un mecanismo elevador de tijera, similar al de los teclados de ordenador y plataformas elevadoras.
Respecto al «sistema antirrobo» que impide operar la ventanilla «al revés» –es decir, apretando o tirando de ella para mover la manivela– la idea es utilizar un tornillo sin fin que tiene una curiosa propiedad: no es reversible. En otras palabras, el tornillo (eje conductor) puede hacer girar la rueda dentada (piñón), pero no al revés, por más fuerza que se use. Este mecanismo además facilita reemplazar la manivela por un motor eléctrico y evolucionar la ventanilla de manual a eléctrica.
Estos mecanismos siguen progresando con algunos detalles, pero esta es la idea básica. En la actualidad para hacerlos más resistentes y evitar el desgaste de las piezas continuamente en contacto y movimiento se utiliza una variante que consiste en sujetar el cristal de la ventanilla con cables guía; de este modo todo funciona prácticamente igual pero también resulta más duradero.
Relacionado:
- Principios mecánicos
- Hombrecillos mecánicos modernos y principios mecánicos antiguos
- La historia del teclado QWERTY
- El Mecanismo de Anticitera, reconstruido, en Nature
- Cómo funcionaban algunas máquinas de sumar y calcular antiguas
- Un mecanismo que mantiene en equilibrio un triple péndulo
- Cómo funcionan los relojes antiguos, incluyendo el «reloj nocturno»
- Cómo funcionan los mecanismos de las máquinas de una bolera
