Pues resulta que me crucé con una peculiar y oscura entrada en la Wikipedia dedicada a los listados de programas para teclear. Estaba en inglés, así que la traduje, porque me trajo muy buenos recuerdos de otras épocas. A partir de aquí…

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Esta forma de distribuir software fue típica desde finales de los 70 hasta principios de los 90. En los 80, época donde se popularizó la informática con los ordenadores familiares (Spectrum, Commodore, Amstrad, MSX, Atari…) era una forma de, al mismo tiempo: a) enseñar Basic y otros lenguajes, b) distribuir software y c) «hacer comunidad» usando las revistas, normalmente mensuales, como punto de «reunión» en una época en la que casi nadie tenía acceso a internet, módems y como mucho, había un «club de Basic» en el barrio.

Listados infinitos

Los listados se publicaban en las míticas revistas de la época: El ordenador personal (la primera que yo compré), MicroHobby, Mi Computer, Amstrad User, MAX Club, Commodore World, Input (de la que había versiones para Sinclair, Commodore y MSX) y muchas otras. Yo trabajé en Commodore World, Amiga World, PC World y otras que acababan en -World; en los primeros años casi todo era teclear listados (¡se aprendían cosas!)

Normalmente ese software eran listados de programas, utilidades o juegos relativamente sencillos, habitualmente en Basic, que era el lenguaje más popular. (Recordatorio: hablamos sobre todo de ordenadores con 16, 48 o 64 KB, 128 KB como mucho.) También se publicaban programas en ensamblador, código máquina, Pascal, Fortran o C que entonces eran más especializados y menos conocidos. Si conseguías teclear todo el listado sin errores, ya tenías el software en tu ordenador. Entonces podías guardarlo permanentemente, en cintas de casete, usando un radiocasete normal y corriente, o el que se usaba especialmente para cada ordenador particular.

No era habitual en aquella época encontrar cintas ni disquetes acompañando las revistas (los CD-ROM apenas existían), así que en la primera época teclear era casi la única opción. Aunque había quien vendía cintas por correo con ese software, generalmente las propias revistas. También existía la opción de recibir los programas que se emitían por radio FM, algo más bizarro todavía. (A mí nunca me funcionó muy bien). Todo esto fue desapareciendo a principios de los 90, cuando se hizo habitual incluir disquetes en las revistas y la gente empezó a acceder a comunidades online (como las BBS, CompuServe, AOL, BIX u otros).

Seguir leyendo: «Cuando el software se conseguía copiando largos y aburridos listados de las revistas que se vendían en los quioscos»

Andaba yo buscando el símbolo estándar de «encendido/apagado» para una cosa, cuando me crucé con este magnífico y gigantesco catálogo de símbolos gráficos ISO 7000 + IEC 60417 en la web de la ISO. Por su completitud debe ser algo así como el santo grial de las colecciones de símbolos estándar.

Este catálogo combina en realidad dos colecciones de la ISO y la IEC, que son dos de las organizaciones dedicadas al tema. Por lo que he leído, son dos normas distintas y complementarias. La ISO 7000 abarca equipos de todo tipo, mientras que la IEC 60417 está más orientada a los equipos eléctricos y electrónicos. El catálogo conjunto incluye más de 5.200 símbolos, de los que la IEC aporta más de 1.400 y la ISO el resto. (Los números son puramente identificadores, no indican cuántos iconos hay.)

Estos símbolos, la mayor parte iconos, se utilizan en automóviles, electrodomésticos, equipos de audio y vídeo, maquinaria industrial y de construcción y aparatos médicos, entre otros. Sirven para identificar mandos, conexiones, estados de funcionamiento e instrucciones de uso.

La idea es buena: todos tienen un significado unificado y bien definido, de modo que los fabricantes pueden usarlos en diversos países en los que se hablen idiomas distintos. Cada símbolo tiene su referencia y descripción; el catálogo permite buscar por forma, función o aplicación. El objetivo es poder reconocer una función sin tener que traducir etiquetas o textos cada vez. Una pequeña victoria de la civilización sobre la actitud típica de «pulsar el botón a ver qué pasa.»

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En el universo de Espacio: 1999 el 13 de septiembre de 1999 la explosión de un depósito de residuos nucleares en el lado oculto de la Luna arranca esta de su órbita y la lanza a toda velocidad en un viaje por el tiempo y el espacio¹ junto con los 311 mujeres y hombres que en ese momento estaban en su superficie o en la Base Lunar Alfa.

Así, cada semana el capitán Koenig y los suyos tenían que enfrentarse a peligros inenarrables, que a menudo tomaban la forma de alienígenas de goma que no solo amenazaban a la tripulación de Alfa sino a la cordura de los espectadores.

Claro que esto lo opino como adulto, tras haber vuelto a ver la serie muchos años después de su estreno; como crío la disfrutaba como un enano y no había semana en la que dejara escapar el capítulo correspondiente.

En total son dos temporadas, aunque la serie llegó a estar cancelada entre ambas, lo que provocó cambios tanto en el reparto como en el diseño de los uniformes de los tripulantes de Alfa.

Se llegó a planear una tercera temporada, e incluso un spinoff protagonizado por Maya, una alienígena del planeta Psychon que se incorpora a la serie en la segunda temporada, aunque nunca llegaron a ser aprobados.

En su lugar hay un corto producido por aficionados que en cierto modo cierra la historia de la serie, Message from Moonbase Alpha:

Probablemente fue un error volver a ver la serie, y debería haberme quedado con los gratos recuerdos que guardaba de ella de cuando la vi de pequeño.

Pero a pesar de todo aún sigo pensando que las Águilas de Espacio 1999 son las mejores naves de la historia de la ciencia ficción.

Su mera presencia hace que Espacio 1999 sea una de las mejores series malas de la historia.

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¹ No, no tiene mucho sentido –más bien ninguna– que una explosión en el lado oculto de la Luna la haga alejarse de la Tierra en lugar de precipitarse contra ella. Pero tampoco nos vamos a poner tiquismiquis ahora.

Recursion. Por Blake Crouch. Macmillan 13 de junio de 2019. 337 páginas.

La neurocientífica Helena Smith, muy motivada por el deterioro de su madre, quien lo sufre, trabaja con una dedicación casi maníaca en un remedio para el Alzheimer. Su idea es crear un dispositivo capaz de grabar las memorias de una persona para luego poder implantarlas de nuevo en su cerebro cuando las vaya perdiendo.

Lo que no imagina es que las capacidades de su invento van a ir mucho más allá de eso. Hasta el punto de que sus efectos secundarios pueden significar el fin de la humanidad.

Con la ayuda del detective Barry Sutton, en principio una víctima más de esos efectos colaterales, tendrá que ver si hay alguna manera de arreglar el daño hecho o si simplemente hay que rendirse y dejar que la humanidad sea víctima más o menos involuntaria de ellos.

De fondo está aquello que nos decía el tío Ben de que un gran poder conlleva una gran responsabilidad, ya sea a nivel individual o a nivel colectivo. Y aunque a veces los protagonistas hacen alguna cosa que no tiene sentido es una novela entretenida.

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