¡Que arda Troya! Congratulémonos de la existencia de Most Hated Tools, que es exactamente lo que parece: un lugar donde votar qué software preferirías borrar de tu vida. La mecánica es deliciosamente miserable, como un Hot or Not? pero del software. Y en negativo. Aparecen dos aplicaciones enfrentadas y hay que elegir cuál merece ser arrojada al vertedero de la basura, a esa charca inmunda de la que nunca debió salir para instalarse.

El sistema es tan sencillo como cruel: va mostrando enfrentamientos y tras el pulgar arriba o abajo calcula para cada contendiente un delete rate o porcentaje de veces que alguien lo mandaría al cadalso. No hace falta registrarse, y la propia web avisa de que el resultado es completamente acientífico, como debe ser, aunque los votos están limitados por navegador. A estas alturas ya lleva más de 18.000 votos, suficientes como para confirmar que el odio informático podría ser una auténtica fuente de energía renovable.

El ranking debería hacer ver a algunas empresas que ese «software estrella» que alguien decidió que era imprescindible para trabajar en realidad consigue que trabajar resulte más difícil. Hay todo tipo de herramientas corporativas y aplicaciones de «productividad» (el Top #1 del odio es Microsoft Teams), de comunicación, desarrollo (Oracle, #2, SAP #7) y ofimática (Word, Powerpoint…) por no hablar de clásicos odiables como Windows Update, AWS Console y redes sociales mierder como LinkedIn, o una buena representación de la IA más casposa (Siri, Grok, Meta AI). Todas compitiendo por descubrir cuál provoca antes el deseo de cerrar el portátil y dedicarse profesionalmente a cuidar cabras.

Cada duelo tiene una crueldad especial porque obliga a escoger. Es como preguntar si prefieres pisar una pieza de Lego descalzo o ajustarle la hora al horno de casa de la abuela el día de Nochebuena, porque «tú que eres informático…» Lo mejor es que este entretenimiento no pretende extraer conclusiones profundas ni convertir el cabreo colectivo en una sesuda encuesta de experiencia de usuario. Es puro desahogo digital: votar, añorar verlos a todo ese software arder en el infierno, algunos vuelta-y-vuelta, y pasar al siguiente enfrentamiento.

Es una especie de Champions League donde todos los equipos juegan fatal y el trofeo debería ser una desinstalación silenciosa no olvidando ni un fichero sin planchar con ceros. Y es que aunque en Internet se han inventado innumerables sistemas para puntuar el software con estrellas, recomendaciones y diplomacia aquí la máxima distinción que puede recibir un software es que alguien decida que prefiere conservarla, visto lo visto.

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Me encantan los experimentos como Your Life in Days, que convierten la vida humana en fríos números y, en este caso, en una representación en forma de cuadrícula: una fila por año y una celda por día. La premisa es sencilla y podría decirse que un poco inquietante: una vida de promedio son unos «30.000 cuadraditos» (días), algo más de 82 años. ¿Se puede alargar? ¿Qué es lo que la acorta? ¿Cuántos días de vida ganas por cada kilo que adelgazas?

Para afinar los cálculos hay que introducir la fecha de nacimiento, el sexo y el país, con lo que la aplicación consulta las tablas de mortalidad públicas, que son las mismas que usan las aseguradoras, para puede calcular cuánto has vivido y cuánto te queda según esos datos. Es una esperanza de vida proyectada gráficamente.

La visualización puede cambiarse a días, semanas o meses, y mágicamente verla en forma de algunos datos curiosos, del estilo de cuántos veranos, sábados, Navidades o temporadas de esquí te quedan (aprox), cuántos días de cuidar niños hasta que sean mayores de edad, o cuántos libros podrías leer a un ritmo normal (no a velocidad RoRo).

¡Ojocuidao! Todo esto hay que tomárselo como una estimación lúdica, no como una predicción médica, obviamente. De hecho es sabido que más del 50% de la longevidad depende de la herencia genética, así de random es.

Sobre los cálculos se aplican ciertos ajustes que se pueden introducir en los diversos apartados: altura, peso, frecuencia cardiaca en reposo, ejercicio, horas de sueño, consumo de alcohol, dieta, tabaco, estrés… Incluso tiene en cuenta lo que se sabe sobre cómo afectan las relaciones personales, los amigos, la situación económica e incluso las mascotas. [Todos los datos se guardan localmente en el navegador y no se envían al servidor, explica el autor.]

A mi me ha hecho gracia ver cómo por cada kilo que adelgazas puedes alargar unos dos meses la vida, lo cual podría decirse que no está mal. Pero también se pueden dejar adicciones como el trabajo (un año), el café o el doomscrolling* (unos 6 meses cada uno). Y mejor aún dejar las drogas recreativas, que suponen unos tres años de vida (!) También tener un perro ayuda (te alarga la vida un año, supongo que por el ejercicio y la compañía) mientras que un gato te la alarga sólo tres meses. También es divertido poner a tope todos los diales de malos hábitos (alcoholismo, drogas, falta de ejercicio, bebidas energéticas, ludopatía, estrés máximo…) y ver cómo puedes hacer que te queden 3, 2, 1… días de vida (!!!)

La idea recuerda mucho a Your Life in Weeks, otro proyecto del que hablamos hace tiempo, basado a su vez en la conocida visualización de Tim Urban: allí cada cuadradito era una semana y podían anotarse acontecimientos personales.

En fin: todo se resume en que la vida puede verse como aproximadamente 30.000 cuadraditos, que dicho así pueden parecer muchísimos… Hasta que ves coloreados todos los que ya has «gastado», ¡glups!

§

* Bonus: Recordé que tenía por ahí un correo en el que nos comentaban de la existencia de Ticket de Doomscroll, otra simpática mini aplicación que hace un cálculo rápido de cuántos años puedes perder según cuántas horas dediques al día a scroll con el dedito en la pantalla del móvil. Imaginemos tres horas en total a lo largo del día, que puede que sea una cifra «conservadora» para muchas personas:

¡Glups²!

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El Museo de Historia de la Computación de Majadas de Tiétar (Cáceres) ha reconstruido una réplica a tamaño real del mítico Cray-1, presentado originalmente en 1976. Las fotos dan una buena idea de lo espectacular que resulta la réplica, pero más peculiar es incluso lo que hay dentro: 30 Mac Mini de 2012, con 64 núcleos que suman una potencia conjunta de 1,5 teraFLOPS. Todo funciona como un cluster mediante UNIX.

En el proyecto llevan trabajando más de un año y medio. Es un mix de recreación histórica, ingeniería y reutilización tecnológica, entre otras cosas. La característica estructura de «asientos en C» del Cray-1 está recreada con bastante detalle, aunque en vez del rojo, azul o amarillo que solemos ver en las fotos históricas aquí luce los colores verde, blanco y negro de Extremadura (buen guiño a la región).

Los 30 Mac mini trabajan como un sistema de computación distribuida real. Está refrigerado mediante convección y cuenta con soportes de aluminio y un chasis metálico. Junto a la máquina también han replicado un terminal de control estilo vintage con tres pantallas, desde el que también pueden manejarse dos Cray CX1 auténticos de 2004 que también conserva el museo. La elección de los Mac tiene además cierto sentido histórico: Apple y el Cray-1 nacieron en 1976, de modo que en 2026 ambos cumplen 50 años. Algo llamativo: es un equipo sumamente silencioso, a diferencia de lo ruidosos que resultaban los centros de datos de hace décadas.

El invento encaja perfectamente en este espléndido museo, que ya visitamos y recorrimos en Microsiervos el año pasado. Es una gigantesca nave de 1.400 m² con más de 800 ordenadores de todas las épocas, muchos restaurados y funcionando. [Hice un álbum de fotos del museo, que es muy fotogénico.]

Presentación al público

La presentación pública del Cray-1 será mañana sábado 26 de septiembre a las 11:30, por si a alguien le pilla bien para acercarse a verlo verlo. Además de eso, el sábado 3 de octubre, Carlos Izquierdo, director del museo, hablará también del proyecto en un encuentro del Museo Piamontés de Informática en Turín, conectándose en directo con la máquina desde Italia.

Es increíble que, cincuenta años después, un armatoste como era el Cray-1 vuelva a funcionar, aunque sea con un «alma» renovada, esta vez gracias a 30 pequeños Mac que, en 1976, habrían parecido ciencia ficción.

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«El Este y el Oeste dándose la mano». El empalme del último raíl del tren en Utah (1869)
Andrew J. Russell / Biblioteca dela Universidad de Yale

Andaba cotilleando estos días las fotos del Hombre que cae, a raíz del aniversario del 11-S y aquel magnífico artículo de Tom Jund para Esquire, cuando me topé con esta interesante lista de fotografías históricas consideradas «las más importantes» por diversas razones: la técnica, el momento que plasmaron, la forma con que captaron una época o un suceso o porque recibieron innumerables premios y reconocimientos, incluyendo premios Pulitzer. Nota: aunque las hay de todo el mundo, son todas un poco americanadas, porque con estas cosas ya se sabe.

Las hay en blanco y negro, color, y casi todas están restauradas en cuanto a defectos, marcas, rayaduras, brillo y contraste; nada de inteligencia artificial. Muchas se pueden ver y descargar directamente desde Wikipedia o Wikimedia Commons, porque son de dominio público por antiguas. Eso sí: a medida que pasan los años se nota la losa del copyright porque aparecen referenciadas pero solo con enlaces a otras webs donde se pueden ver en baja resolución, con marcas de agua y de aquella manera, con los estorbos habituales.

Una selección geek del álbum de fotografías

De todas estas icónicas fotografías, una buena selección geek podría ser esta:

• Vista desde la ventana en Le Gras (Nicéphore Niépce, 1827). Se considera primera la fotografía permanente: química, captada de forma óptica con una cámara oscura, mediante una exposición de varias horas. Podría decirse que fue el nacimiento de un nuevo medio tecnológico.
• El caballo en movimiento (Edward Muybridge, 1878). Cuenta la historia que contrataron al fotógrafo para demostrar si los caballos al galope tenían en algún momento las cuatro patas en el aire. La respuesta fue que sí. Usó la llamada electrofotografía automática, con tomas de entre 6 y 12 fotogramas por segundo. Muybridge inventaría luego el zoopraxiscopio, para animaciones, y de ahí a las películas flexibles y los proyectores cinematográficos sólo había un paso.
• La mano de Anna Bertha Röntgen (Wilhelm Röntgen, 1895). La primera radiografía de rayos X, tomada por su propio descubridor, que muestra la mano de su esposa con un anillo. Abrió todo un campo a los diagnósticos médicos modernos.
• El primer vuelo (John T. Daniels, 1903). Cómo no, probablemente la mejor foto del ramo del aerotrastorno. El despegue del Wright Flyer de los hermanos Wright, fotografiando lo que fue el primer vuelo controlado y motorizado.
• Salida de la Tierra (William Anders, Apolo 8, 1968). Otro clásico de la exploración espacial: la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar. Tan bella que podría generar concienciación planetaria.

También hay muchas otras menos geeks pero más históricas y reconocibles: la llegada de Amundsen al polo Sur (1911), el Almuerzo en lo alto de un rascacielos (1932), la del Monstruo del Lago Ness fotografiado por Robert Wilson (1934, fake), la Madre migrante (1936), varias del Día-D en Normandía (1944), la del Alzando la bandera en Iwo Jima (1945, que fue la segunda bandera en izarse, no la primera), las de los campos de concentración nazis (1945), de las Bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki (1945) y del Día de la victoria (1945). También hay retratos de Albert Einstein (1951), Marilyn Monroe (1954) y del Che Guevara (1960). Y están el Salto a la libertad del soldado alemán escapando a través del muro de Berlín del Oeste al Este y Martin Luther King Jr. en el discurso «Yo tengo un sueño».

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